Zonne-energie domineerde de wereldwijde investeringen in nieuwe energieopwekking als nooit tevoren in 2017.

De wereld installeerde een record van 98 gigawatt aan nieuwe zonnecapaciteit, veel meer dan de netto toevoegingen van enige andere technologie - hernieuwbaar, fossiele brandstof of nucleair.

Zonne-energie trok ook veel meer investeringen aan, op $ 160,8 miljard, 18 procent gestegen, dan welke andere technologie dan ook. Het maakte 57 procent uit van het totaal van vorig jaar voor alle hernieuwbare energiebronnen (exclusief grote waterkrachtcentrales) van $ 279,8 miljard, en het torende boven nieuwe investeringen in kolen- en gasopwekkingscapaciteit uit, geschat op 103 miljard dollar.

Een drijvende kracht achter de stijging van vorig jaar in zonne-energie was China, waar een ongekende hausse zorgde voor zo'n 53 gigawatt extra - meer dan de helft van het wereldwijde totaal - en $ 86,5 miljard geïnvesteerd, 58 procent gestegen.

Het rapport Global Trends in Renewable Energy Investment 2018, vandaag vrijgegeven door UN Environment, Frankfurter School - UNEP Collaborating Centre, en Bloomberg New Energy Finance, constateert dat dalende kosten voor zonne-elektriciteit, en tot op zekere hoogte windenergie, blijft de implementatie stimuleren. Vorig jaar was het achtste op rij waarin de wereldwijde investeringen in hernieuwbare energie meer dan $ 200 miljard bedroegen - en sinds 2004, de wereld heeft $ 2,9 biljoen geïnvesteerd in deze groene energiebronnen.

"De buitengewone toename van investeringen in zonne-energie laat zien hoe de wereldwijde energiekaart verandert en, belangrijker, wat de economische voordelen zijn van een dergelijke verschuiving, ", zegt Erik Solheim, hoofd van het milieu van de VN. "Investeringen in hernieuwbare energie brengen meer mensen in de economie, ze leveren meer banen op, banen van betere kwaliteit en beter betaalde banen. Schone energie betekent ook minder vervuiling, wat betekent gezonder, gelukkiger ontwikkeling."

Algemeen, China was veruit 's werelds grootste investerende land in hernieuwbare energie, met een recordbedrag van 126,6 miljard dollar, 31 procent hoger dan in 2016.

Er waren ook scherpe stijgingen van de investeringen in Australië (een stijging van 147 procent tot $ 8,5 miljard), Mexico (een stijging van 810 procent tot $ 6 miljard), en in Zweden (een stijging van 127 procent tot $ 3,7 miljard).

Vorig jaar werd een record van 157 gigawatt aan hernieuwbare energie in gebruik genomen, een stijging van 143 gigawatt in 2016 en veel meer dan de netto 70 gigawatt aan opwekkingscapaciteit voor fossiele brandstoffen die in dezelfde periode werd toegevoegd (na correctie voor de sluiting van enkele bestaande fabrieken).

"De wereld heeft meer zonnecapaciteit toegevoegd dan steenkool, gas, en kerncentrales gecombineerd", zei Nils Stieglitz, President van de Frankfurt School of Finance &Management. "Dit laat zien waar we naartoe gaan, hoewel het feit dat hernieuwbare energiebronnen nog lang niet het grootste deel van de elektriciteit leveren, betekent dat we nog een lange weg te gaan hebben."

Enkele grote markten, echter, zag een daling van de investeringen in hernieuwbare energiebronnen. In de Verenigde Staten, investeringen daalden met 6 procent, komt uit op $ 40,5 miljard. In Europa was er een daling van 36 procent, tot $ 40,9 miljard, met grote dalingen in het Verenigd Koninkrijk (65 procent gedaald tot 7,6 miljard dollar) en Duitsland (35 procent gedaald tot 10,4 miljard dollar). De investeringen in Japan daalden met 28 procent tot 13,4 miljard dollar.

Angus McCrone, Hoofdredacteur van Bloomberg New Energy Finance en hoofdauteur van het rapport, zei:"In landen die minder investeringen zagen, het weerspiegelde over het algemeen een mengeling van veranderingen in de beleidsondersteuning, de timing van grote projectfinancieringen, zoals bij wind op zee, en lagere kapitaalkosten per megawatt."

Wereldwijde investeringen in hernieuwbare energie van $ 2,7 biljoen van 2007 tot 2017 (inclusief 11 jaar) hebben het aandeel van door wind opgewekte elektriciteit in de wereld doen toenemen, zonne, biomassa en afval-naar-energie, geothermisch, mariene en kleine waterkrachtcentrales van 5,2 procent naar 12,1 procent.

Het huidige niveau van elektriciteit opgewekt door hernieuwbare energiebronnen komt overeen met ongeveer 1,8 gigaton vermeden CO2-uitstoot - ongeveer gelijk aan die geproduceerd door het hele Amerikaanse transportsysteem.