Een groep ijsbeeronderzoekers wil dat je meer doet dan je zorgen maken over het lot van deze prachtige dieren. Ze hebben berekend hoeveel zomerzee-ijs er wordt gesmolten per ton CO ₂ uitstoot. Dan kun je beslissen of de vlucht die je gaat maken het waard is om het leefgebied van de ijsberen te vernietigen.

We weten allemaal dat we minder moeten vliegen om ons individuele en collectieve effect op het mondiale klimaat te verminderen. Maar het kan tot nu toe moeilijk zijn om dat vage begrip om te zetten in concrete redenen voor actie.

Een internationale coalitie van onderzoekers kan je nu vertellen hoeveel schade je aanricht aan het leefgebied van ijsberen als je in een vliegtuig stapt. De volgende keer dat u een retourvlucht van Oslo naar Kopenhagen neemt, bijvoorbeeld, je bent net verantwoordelijk geweest voor het uitstoten van voldoende CO ₂ bijna 1 m . smelten ² van Arctisch zomerzee-ijs.

"Er zijn goede cijfers die laten zien hoe CO ₂ emissies correleren met afname van zee-ijs, " zei Bjørn Munro Jenssen, een bioloog aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie die decennialang ijsberen heeft bestudeerd. "En we weten dat afnemend zee-ijs minder leefgebied voor ijsberen betekent."

Jenssen was senior auteur van een brief waarin de relatie werd beschreven als een manier om academici aan te moedigen, vooral, om zo veel te stoppen met vliegen. De brief is gepubliceerd in Milieu Internationaal .

Meer vluchten, en langere vluchten

Om hun schattingen te maken, de onderzoekers deden een aantal aannames op basis van gepubliceerde informatie.

Ze begonnen met een onderzoeksrapport uit 2016 in Wetenschap waarin wordt beschreven hoe 30 jaar Arctische zee-ijsgegevens van september werden gebruikt om te schatten dat elke ton CO ₂ uitgestoten veroorzaakt een verlies van 3 m ² van het zee-ijsgebied van september. September is de maand waarin de hoeveelheid zee-ijs in de zomer het laagst is per jaar.

Vervolgens namen ze luchtvaartgegevens waaruit bleek dat er in 2019 ongeveer 4,3 miljard passagiers vlogen, en schatte dat elke passagiersvlucht gemiddeld 2000 km was. Met behulp van gepubliceerde conversiegegevens, de onderzoekers berekenden dat de CO2-voetafdruk van elke passagier 0,42 ton zou zijn, voor een totaal van 1,83 miljard ton voor alle passagiersvluchten.

Dat is genoeg om 5470 km . te smelten ² van zee-ijs, of het leefgebied voor vier ijsberen in het Hudson Bay-gebied van Canada, zei Jensen. Hoewel het mogelijk is om te kibbelen over sommige aannames van de onderzoekers, de trend staat buiten kijf, hij zei - meer CO ₂ in de atmosfeer betekent minder zee-ijs, wat cruciaal is voor ijsberen.

Klimaatonderzoekers kunnen veel vliegen

Een van de grotere ironieën van klimaatonderzoek is dat veel van de onderzoekers die de gevolgen van de opwarming van de aarde bestuderen, vliegen - vaak veel.

"Wij worden verondersteld degenen te zijn die bijdragen aan het redden van de wereld, maar we vliegen overal heen, ' zei Jensen.

Soms, natuurlijk, het is onvermijdelijk, hij zei. Bijvoorbeeld, Jenssen kan geen ijsberen bestuderen zonder naar zijn onderzoeksgebied op de Noorse archipel Spitsbergen te reizen.

Dat is ook een probleem voor Sofia E. Kjellman, een doctoraat kandidaat bij UIT—The Arctic University of Norway, die een artikel over dit dilemma publiceerde in Natuur medio 2019. Kjellman werkt ook op Svalbard aan klimaatgerelateerde kwesties, vaak in afgelegen gebieden die alleen per helikopter bereikbaar zijn.

In een e-mail, Kjellman schreef dat ze vindt dat onderzoekers de reiscultuur die de academische wereld doordringt, moeten uitdagen.

"Ik denk niet dat ons onderzoek of onze carrière eronder hoeft te lijden, alleen maar omdat we ervoor kiezen om minder te vliegen, ' schreef ze. 'Ik heb met mijn collega's gesproken over het doel van onze reizen - moeten we echt gaan, of gaan we vooral omdat we dat willen en de financiering hebben om dat te doen? Of misschien vanwege verwachtingen van leidinggevenden of medewerkers? Het lijkt alsof erover praten mensen helpt hun beslissingen te evalueren en naar andere oplossingen te zoeken."

Treinen en videoconferenties

Kjellman zegt dat ze geen nieuwe oplossingen heeft bedacht om haar ecologische voetafdruk te verkleinen door te vliegen, afgezien van simpelweg minder vliegen. Kiezen voor minder CO2-intensief reizen, zoals treinen, is soms een optie net als het virtueel bijwonen van conferenties, ze zei.

Bijvoorbeeld, onlangs gaf ze via een videoverbinding een presentatie over de kwestie van de CO2-voetafdruk op een workshop van de Association of Polar Early Career Scientists in Stockholm over ethisch en duurzaam onderzoek.

"Het ging heel soepel en het was geweldig om met andere jonge onderzoekers te praten die met soortgelijke gedachten worstelden, "Zei ze in haar e-mail. "Het vermijden van vliegen kan in sommige gevallen beperkend zijn, natuurlijk, maar ik denk dat ik beter word in het stellen van prioriteiten, wat op zich al de moeite waard kan zijn."

No Fly Climate Science

Kjellman en Jenssen en zijn co-auteurs behoren tot een kleine maar groeiende groep onderzoekers die hun reisgewoonten onder de loep nemen.

Een van de meer zichtbare inspanningen is een website genaamd No Fly Climate Sci, die in 2017 is gestart door een klimaatonderzoeker van het Jet Propulsion Lab in Pasadena, Californië, Pieter Kalmus.

Kalmus schreef op zijn website dat hij de inspanning begon om het gevoel van klimaatnood bij het publiek te vergroten om grootschalige politieke actie te versnellen. Ook wilde hij mensen die minder vliegen een plek geven om hun verhalen te delen, zodat ze zouden beseffen dat ze niet alleen waren.

Daten, 538 mensen hebben zich geregistreerd bij de site, beschrijven hoe ze ofwel hun aantal vluchten hebben verminderd of helemaal zijn gestopt.

Op de site staan ​​ook zeventien onderzoeksinstellingen, een daarvan, de Universiteit van Edinburgh, maakte van de gelegenheid gebruik om een ​​"Roundtable of Sustainable Academic Travel, " waar onderzoeksinstellingen zelf manieren kunnen vinden om reizen te verminderen.

En in een artikel van mei 2019 in Times Higher Education, De Nieuw-Zeelandse onderzoeker Joanna Kidman deed een krachtige oproep aan haar collega-wetenschappers om iets aan dit probleem te doen:

"Ik denk dat er een dag van afrekening komt voor degenen onder ons in de academische wereld die, door opzettelijke verwaarlozing in plaats van opzettelijke planning, zijn onze toekomst aan het vergoelijken, één vliegticket tegelijk, " schreef ze. "De doodse stilte over onze verslaving aan vliegreizen moet worden doorbroken nu het Antropoceen-tijdperk van door de mens aangedreven klimaatverandering zich overal om ons heen manifesteert. Het is de hoogste tijd."