Klimaatverandering lijkt niet langer alleen een toekomstige bedreiging. in 2019, grote branden in Australië, Rusland en Californië verbrandden meer dan 13,5 miljoen hectare land - een gebied dat vier keer groter is dan België. Grote overstromingen en cyclonen hebben meer dan vier miljoen mensen in Bangladesh ontheemd, Indië en Iran, terwijl hele townships verwoest werden door stormen zoals orkaan Dorian op de Bahama's.

Dit jaar, de zaken lijken niet op te houden:de Australische branden gaan door, De Groenlandse ijskappen zullen naar verwachting nog eens 267 miljard ton ijs verliezen en de ontdooiende Arctische permafrost veroorzaakt positieve terugkoppelingseffecten die de klimaatopwarming en toekomstige effecten zullen intensiveren.

In het licht van een dergelijke wereldwijde catastrofe, het kan zinloos lijken om actie te ondernemen, individueel. Jaarlijks wordt wereldwijd meer dan 36 miljard ton CO₂ uitgestoten, waarbij ieder van ons verantwoordelijk is voor een fractie hiervan (bijvoorbeeld elke persoon in het VK is verantwoordelijk voor ongeveer 5,8 ton; elke persoon in India 1,8 ton). Zelfs als we de persoonlijke CO₂-uitstoot verminderen, er zijn miljarden andere mensen die misschien niet, plus een enorm wereldwijd economisch systeem waarvan het traject onbeweeglijk lijkt. Het lijkt onwaarschijnlijk dat onze eenzame acties en stemmen echt een verschil kunnen maken.

Maar onze acties doen er toe. Het mondiale milieu verdort door de opeenhoping van miljarden kleine effecten. Elk van onze individuele aankopen of reiskeuzes is een stem voor hoe we andere mensen en de natuurlijke wereld behandelen, en zelfs als we de resultaten niet direct zien, onze stemmen tellen.

Onze keuzes rimpelen over het aardoppervlak en stapelen zich op om schijnbaar onstuitbare vloedgolven van vernietiging te creëren. En die grote mondiale instellingen die zo machtig lijken, zijn eigenlijk gewoon samengesteld uit onze collectieve wereldbeelden (verleden en heden). We zijn geen individuen die vechten tegen een of ander gezichtsloos systeem:we zijn het systeem dat moet veranderen.

Bestaan ​​er individuen?

Zoals ik in mijn nieuwe boek The Self Delusion onderzoek, wetenschappelijk bewijs uit een breed scala van disciplines laat zien dat we geen geïsoleerde individuen zijn, ondanks dat we onszelf vaak zo zien.

Er zijn veel manieren waarop dit kan worden waargenomen. Om te beginnen met, de meeste van onze 37 biljoen menselijke cellen hebben zo'n korte levensduur dat we in wezen elke paar maanden opnieuw worden gemaakt, gestuurd door een genetische code die een gedeeld erfgoed is, niet alleen van de mensheid, maar van al het leven op aarde.

onze geest, In de tussentijd, worden sterk beïnvloed door andere mensen - elk woord, aanraken, feromoon ontvangen van anderen verandert het neurale netwerk in je hersenen, dus je kunt jezelf niet echt dezelfde persoon noemen die je was toen je vanmorgen wakker werd. En de nieuwe wetenschap van sociale netwerken laat zien dat we zo nauw met elkaar verbonden zijn dat ideeën, gedrag en voorkeuren vloeien tussen ons op een manier die het onduidelijk maakt waar de ene geest eindigt en de andere begint.

Bovendien, nieuw onderzoek op het gebied van omgevingspsychologie vindt dat wanneer we deze onderlinge verbondenheid erkennen, we geven meer om anderen en de natuurlijke wereld. Dit idee werd voor het eerst gespeculeerd door 'diepe ecologie'-filosofen zoals Arne Naess en is nu bevestigd door moderne kwantitatieve onderzoeken.

Wanneer mensen zich volgens verschillende maatstaven meer verbonden voelen met de natuur, ze hebben de neiging om meer geluk te hebben, autonomie en persoonlijke groei, evenals een sterkere houding en gedrag ten aanzien van de bescherming van het milieu. evenzo, wanneer mensen hoog scoren op maatstaven die sociale verbondenheid beoordelen, ze hebben de neiging om minder angst te hebben, meer welzijn en meer empathie.

Collectieve verandering

Om al deze voordelen te behalen, we hebben een mentaliteitsverandering nodig. Er wordt vaak gezegd dat wanneer we jong en optimistisch zijn, we streven ernaar de wereld om ons heen te veranderen, maar als we ouder en wijzer zijn, we beseffen de nutteloosheid hiervan en streven ernaar om in plaats daarvan onszelf te veranderen.

Maar om de grote milieuproblemen waarmee de wereld nu wordt geconfronteerd op te lossen, we moeten eigenlijk beide doen - om de wereld te veranderen en onszelf. In feite, het is zelfs genuanceerder dan dat - omdat onszelf veranderen een voorwaarde is om de wereld te veranderen. Het realiseren van de ware aard van onze menselijke verbondenheid leidt in feite tot meer ethisch en ecologisch verantwoord gedrag.

Dus hoe bereiken we dit? Alweer, recent wetenschappelijk onderzoek kan helpen door de meest effectieve benaderingen te identificeren. Gemeenschapsactiviteiten in de buitenlucht en milieueducatie vergroten zowel onze psychologische verbondenheid met anderen als de natuurlijke wereld, net als meditatie en soortgelijke praktijken. Zelfs computerspellen en boeken kunnen worden ontworpen om empathie te vergroten. Deze bieden krachtige manieren om deel uit te maken van iets groters, om de waan van individueel isolement te overwinnen.

Dus hoewel de impact van een alleenstaande om de klimaatverandering aan te pakken verwaarloosbaar is, gelukkig, u bent niet slechts een eenzaam individu - je maakt deel uit van iets veel groters. We zijn nauw met elkaar verbonden op zowel fysiek als psychologisch niveau, en wanneer die waarheid oprecht wordt erkend, wij handelen anders, meer compassievol en zorgzaam voor elkaar en de omgeving.

Our interconnectedness also means that positive behaviors can cascade to influence many others. When we consider ourselves part of a collective, we can tackle the climate crisis.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.