Ongeveer een kwart van de kinderen in de Verenigde Staten wordt twee tot drie weken voor de uitgerekende datum geboren, die hen kwalificeert als "vroege termijn." Zwangerschappen duren meestal 40 weken, dus je zou kunnen denken dat twee tot drie weken te vroeg geboren worden niet uitmaakt. Maar, kinderen die slechts twee of drie weken te vroeg geboren zijn, lopen een iets hoger risico op ademhalingsproblemen, zoals astma, later in de kindertijd. Ongeveer één op de tien kinderen in de VS wordt meer dan drie weken voor de uitgerekende datum geboren, waardoor ze als "prematuur" worden gekwalificeerd en ze een hoger risico lopen voor veel slechtere resultaten.

Warm weer is een potentiële risicofactor bij vroege bevallingen, omdat blootstelling aan hitte het oxytocinegehalte van de moeder kan verhogen, een hormoon dat de bevalling reguleert. Ondanks de aannemelijke link, er blijven vragen over het aantal leveringen dat elk jaar wordt beïnvloed door warm weer in de VS of als warm weer de timing van levering met uren versnelt, dagen of weken.

Ik ben een econoom die een groot deel van mijn tien jaar durende carrière heeft besteed aan het onderzoeken van de invloed van het weer op de menselijke gezondheid. met een focus op de gezondheid van kinderen en moeders. Ik begon dit carrièrepad in 2008 omdat ik wilde begrijpen waarom de gezondheid van baby's tegenwoordig veel slechter is in de warmere delen van de VS, zoals Louisiana. Nutsvoorzieningen, Ik werk aan deze kwesties om onbekende gezondheidsgerelateerde bedreigingen van klimaatverandering te helpen identificeren.

Nieuw bewijs over temperatuur en leveringsrisico

Mijn laatste werk met Jessamyn Schaller bij Claremont McKenna, gepubliceerd in de 2 december, 2019 uitgave van Natuur Klimaatverandering , richt zich op het effect van warm weer op vroege leveringen. We verzamelden 56 miljoen geboortegegevens uit de Verenigde Staten over de periode 1969-1988. Vervolgens hebben we het geregistreerde geboorteland gekoppeld aan dagelijkse weergegevens om te zien of warm weer dat doet, in feite, leiden tot eerdere leveringen.

Maar, er waren twee data-uitdagingen die we moesten overwinnen.

Eerst, warmere plaatsen hebben andere problemen, waarvan vele niet gerelateerd zijn aan het klimaat. Meer mensen in Mississippi, bijvoorbeeld, geen zorgverzekering hebben.

Om deze uitdaging te omzeilen, we analyseerden perioden met onvoorspelbaar warm weer, die we definiëren als een overmaat van dagen met maximumtemperaturen van 90 graden Fahrenheit (32 graden Celsius) of hoger voor een bepaalde provincie en tijd van het jaar. Deze aanpak controleert op langzame maatschappelijke veranderingen die van invloed zijn op de gezondheid van baby's, onafhankelijk van het weer, zoals toegang tot gezondheidszorg.

Tweede, het meten van de zwangerschapsduur (of wat verloskundigen de zwangerschapsduur noemen) is moeilijk. Zwangerschappen beginnen technisch gezien aan het begin van de laatste menstruatie voorafgaand aan de conceptie. Sommige moeders herinneren zich deze datum misschien, maar de gegevens suggereren dat er veel wordt geraden, aan de kant van het ziekenhuis of van de moeder.

Hier wordt onze studie creatief. We hebben getest op verschuivingen in de timing van leveringen. Neem een ​​hypothetisch voorbeeld:we kunnen 10 meer geboorten dan gemiddeld waarnemen in DeKalb County, Georgië, een van de vele provincies in onze gegevens, op een ongewoon warme dag voor die tijd van het jaar. Stel dat het warme weer ervoor zorgt dat die geboorten twee dagen te vroeg plaatsvinden, we zouden twee dagen later, nadat het warme weer is afgenomen, tien geboorten minder moeten zien dan gemiddeld voor DeKalb County. Met deze aanpak, we hebben alleen gegevens nodig over het weer en geboortedata, en niet de startdatum van de zwangerschap.

Onze schattingen impliceren dat ongeveer 5% meer kinderen worden geboren op onvoorspelbare warme dagen van 90 graden Fahrenheit dan zou worden verwacht. In totaal, warm weer veroorzaakt ongeveer 25, 000 baby's per jaar om eerder geboren te worden dan ze anders zouden hebben gedaan in de Verenigde Staten. Het gemiddelde verlies is ongeveer zes dagen zwangerschap. Maar, de verliezen waren potentieel zo groot als twee weken voor sommige geboorten.

Lessen voor klimaatverandering

Dit is niet de eerste studie waarin wordt nagegaan hoe het weer de gezondheid van de foetus kan beïnvloeden. Een aantal studies kijken naar vroeggeboorte (minder dan 37 weken zwangerschap), hoewel met zeer kleine steekproeven. Onze creatieve aanpak en grote dataset stelden ons in staat om weersgerelateerde reducties in zwangerschapsduur in de hele VS te berekenen.

Helaas, we kunnen niet de specifieke reden geven waarom warm weer ervoor zorgt dat er eerder wordt geleverd. Het kan wel of niet zijn omdat warm weer oxytocine verhoogt en arbeid veroorzaakt. En, het is niet duidelijk hoeveel slechter af deze kinderen zullen zijn als ze volwassen worden omdat ze een beetje vroeg zijn geboren, vooral omdat we niet kunnen zeggen of de geboorten kwalificeren als vroeggeboorte of vroeggeboorte. Maar, een recente studie vond dat foetale blootstelling aan warm weer blijvende gevolgen heeft in de volwassenheid.

De risico's voor vrouwen die vroeg bevallen, zullen de komende jaren waarschijnlijk toenemen door de klimaatverandering. Natuurlijk, de exacte verminderingen van de zwangerschapsduur zijn moeilijk te voorspellen omdat het onduidelijk is hoe onze toekomstige wereld eruit zal zien als 90 graden plus F (32 graden plus C) dagen veel frequenter worden.

Maar, om je een idee te geven van de omvang, we voorspelden dat meer warm weer door klimaatverandering ongeveer 42 zou veroorzaken, 000 extra leveringen per jaar in de Verenigde Staten tegen het einde van de eeuw. Dat is meer dan één op de 100 geboorten.

Airconditioning is waarschijnlijk een belangrijke oplossing, en is iets dat we zien in onze gegevens. Maar, zonder gebruik te maken van groenere airconditioners en hernieuwbare energiebronnen zal de klimaatverandering erger worden.

Aangezien airconditioning duur is, klimaatverandering is waarschijnlijk niet alleen een bedreiging voor de gezondheid van kinderen, maar zou ook een financiële druk leggen op de krappe budgetten van veel huishoudens.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.