Branden die de Amazone-regenwouden verwoesten en wereldwijde klimaatstakingen hebben de noodzaak onderstreept van wereldwijde actie om de klimaatverandering te verminderen en bossen te behouden. Hoewel de situatie soms nijpend kan lijken, er is goed nieuws uit een studie gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences . Koolstofbetalingen beschermen bossen en vormen een oplossing om de trend van wereldwijde ontbossing te keren.

De studie, geleid door Dr. Anand Roopsind aan de Boise State University, evalueerde of een overeenkomst van 250 miljoen dollar tussen Noorwegen en Guyana effectief was in het verminderen van ontbossing. De deal was onderdeel van REDD+ (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation), het internationale middelpunt voor klimaatmitigatie. Onder de in 2009 ondertekende REDD+-overeenkomst tussen Noorwegen en Guyana als de ontbossingspercentages onder een overeengekomen doelstelling blijven, Noorwegen zou Guyana betalen voor de bescherming van zijn bossen.

Ondanks sterke internationale steun voor REDD+, er is weinig bewijs dat deze financiële prikkels in verband worden gebracht met het terugdringen van ontbossing op landniveau. Het onderzoeksteam met onder meer Dr. Brent Sohngen, een econoom aan de Ohio State University en Dr. Jodi Brandt, een landgebruikswetenschapper aan de Boise State University, overwon deze uitdaging door een nieuwe statistische benadering te gebruiken. In hun analyse de onderzoekers konden voorspellen welke ontbossing zou hebben plaatsgevonden als Guyana niet werd gecompenseerd voor het beschermen van zijn bossen. Deze voorspelling van ontbossingspercentages zonder de REDD+ betalingen wordt de "counterfactual, " Door de werkelijke ontbossingspercentages te kwantificeren, gemeten aan de hand van satellietbeelden, en ontbossingspercentages in de "contrafeitelijke, "Vervolgens konden de onderzoekers de ontbossing in Guyana vergelijken met en zonder de REDD+ betalingen.

Uit de resultaten van de analyse van het onderzoeksteam bleek dat de overeenkomst tussen Noorwegen en Guyana de ontbossing in Guyana met meer dan 30 procent verminderde tijdens de projectperiode (2010-2015), wat overeenkomt met ongeveer 12,8 miljoen ton vermeden CO2-uitstoot. "Onze resultaten laten zien dat het project de ontbossing heeft verminderd als gevolg van de CO2-betalingen, met aanzienlijke vooruitgang bij het monitoren van veranderingen in bosbedekking en verbeterd bosbeheer, " zei dr. Roopsind.

Echter, de onderzoekers ontdekten ook dat de ontbossing direct na het einde van de overeenkomst (en dus de betalingen) in 2015 toenam. de resultaten geven ook aanleiding tot bezorgdheid dat de betalingen aan Guyana om de bossen te beschermen ontbossing zouden kunnen verdringen naar andere landen die geen REDD+-programma hadden. Dr. Schogen aanbevolen, "Onze resultaten suggereren dat REDD+ kan werken, maar in plaats van een landgerichte REDD+-aanpak, wat misschien nodig is, is een programma dat in meerdere landen tegelijkertijd wordt uitgevoerd, en betalingen moeten doorgaan om deze bossen te beschermen."