De cijfers van Los Angeles County zijn binnen, en UCLA's nieuwste milieurapportkaart geeft de regio een algemene C+-markering voor waterduurzaamheid.

Slechte cijfers voor vervuild grondwater en waterlichamen zoals de Los Angeles River verlaagden het algemene gemiddelde cijfer in de Sustainable LA Grand Challenge Environmental Report Card van 2019 voor Los Angeles County on Water.

Maar met Maatregel W van de provincie die naar verwachting $ 300 miljoen per jaar zal genereren voor projecten voor het opvangen en reinigen van regenwater vanaf 2020, de UCLA-onderzoekers zien reden om aan te nemen dat er op enkele van de meest problematische gebieden verbetering zal komen.

"Het Los Angeles dat we vandaag kennen, bestaat alleen vanwege de enorme waterinfrastructuur die water van honderden kilometers ver weg haalt en hierheen pompt, " zei Cassie Rauser, een auteur van de studie en de directeur van de UCLA Sustainable LA Grand Challenge. "Nu L.A. heter wordt en regen in de hele staat onvoorspelbaarder wordt, we moeten overstappen naar betrouwbaardere, droogtebestendige lokale waterbronnen."

Felicia Federico, uitvoerend directeur van het California Center for Sustainable Communities aan de UCLA en de hoofdauteur van het rapport, zei dat de provincie nog een lange weg te gaan zou hebben om een ​​A-cijfer te behalen.

"Het rapport onderstreept de reikwijdte en complexiteit van overwegingen rond duurzaamheid, "Zei ze. "Het creëren van een lokaal en duurzaam watersysteem voor heel Los Angeles County vereist nieuwe gezamenlijke benaderingen en systeemdenken, evenals enorme verbeteringen door overheidsinstanties in gegevensbeheer en openbare toegang.

"Recente toezeggingen van de stad en de provincie om lokaal meer water te betrekken en nieuwe investeringen in regenwaterprojecten zouden de cijfers moeten helpen verhogen, maar er is nog veel werk aan de winkel."

Het UCLA-rapport, die om de paar jaar moet worden bijgewerkt, is de enige uitgebreide analyse van de toestand van de watersystemen in de regio. Onderzoekers analyseerden 20 indicatoren in acht categorieën, en toegekende cijfers variërend van B+ voor drinkwaterkwaliteit en strandwaterkwaliteit (hoewel de drinkwaterkwaliteit een "onvolledige, " volgens het rapport) tot D/onvolledig voor de kwaliteit van het oppervlaktewater.

Een categorie-voor-categorie-look:

Watervoorziening en -verbruik:C+

• Ongeveer 60% van het water dat in Los Angeles County wordt gebruikt, wordt geïmporteerd van honderden kilometers ver. In de stad Los Angeles, 90% van het water komt van buiten de regio. Het importeren van water uit verre bronnen belast de watervoorziening in andere regio's, verbruikt een aanzienlijke hoeveelheid energie en maakt de watervoorziening van de regio kwetsbaar voor rampen zoals aardbevingen.
• De hoeveelheid hergebruikt water is tussen 2006 en 2016 met circa 31% gestegen.
• Tussen 2000 en 2017, de totale vraag naar water per hoofd van de bevolking daalde met meer dan 27%. Echter, na de verklaring van april 2017 dat de droogte in Californië was geëindigd, het stadswaterverbruik is in 2017 met 3% tot 4% gestegen.

Drinkwaterkwaliteit:B+/onvolledig

• Bijna iedereen in de provincie is voorzien van schoon drinkwater. Maar zelfs goed behandeld water kan worden verontreinigd door chemicaliën zoals lood als het door oude leidingen in gebouwen stroomt. Het rapport merkt op dat er meer testen nodig zijn bij de kraan.

Lokale waterinfrastructuur:C+

• De waterinfrastructuur van de provincie veroudert, maar staats- en lokale jurisdicties hebben geïnvesteerd in het verminderen van waterverlies, het verminderen van afvalwaterlozingen, en het verbeteren van de opvang en infiltratie van water.

Grondwater:C-

• Hoewel de provincie aanzienlijke grondwatervoorraden heeft, grondwater in het binnenland wordt bedreigd door verontreiniging en waterhoudende grondlagen aan de kust worden bedreigd door verontreiniging door binnendringend zeewater.

Kwaliteit oppervlaktewater:D/onvolledig

• De meeste wateren van de provincie zijn vervuild en onveilig voor recreatie, drinkwatervoorziening of leefgebieden voor het waterleven. Omdat de meest recente gegevens van de California State Water Resources Control Board over de kwaliteit van het oppervlaktewater dateren uit 2010, het is onduidelijk of de vervuiling het afgelopen decennium beter of slechter is geworden.

Lozingen van industriële en rioolwaterzuiveringsinstallaties:B-

• De kwaliteit van het behandelde afval dat in de oceaan terechtkomt, is de afgelopen decennia verbeterd, maar er is nog ruimte voor verbetering in het belang van de bescherming van de menselijke gezondheid en kustecosystemen.

Water-energie nexus:C+

• Het oppompen van water uit verre bronnen is energie-intensief. Het Staatswaterproject, die water van Noord-Californië naar Los Angeles pompt, is de meest energie-intensieve waterbron van de provincie.
• De provincie heeft tussen 2010 en 2016 de totale uitstoot van broeikasgassen in verband met de watervoorziening met 33% verminderd, voornamelijk door af te stappen van energie die wordt opgewekt uit steenkool om de pompen aan te drijven.

Kwaliteit strandwater:B+

• De kwaliteit van het strandwater is doorgaans uitstekend bij droog zomerweer en slechter bij nat weer, wanneer neerslag verontreinigingen kustwaarts stuurt.

Andere auteurs van het rapport zijn Anne Youngdahl en Sagarika Subramanian, recent afgestudeerden van de UCLA, en Mark Goud, UCLA's voormalige associate vice-kanselier voor milieu en duurzaamheid. Andere bijdragende auteurs zijn UCLA-afgestudeerden Sonali Abraham, Melanie Garcia, Jamie Liu, Stephanie Manzo en Mark Nguyen.

De waterrapportkaart is de derde in een reeks milieurapportkaarten - andere studies hebben het algemene milieu en de energie- en luchtkwaliteit van de regio geanalyseerd - geproduceerd door de UCLA Sustainable LA Grand Challenge, een initiatief dat gericht is op de overgang van Los Angeles County naar 100 procent hernieuwbare energie, 100 procent lokaal geproduceerd water, en verbeterde ecosysteemgezondheid tegen 2050. De milieurapportkaarten meten de vooruitgang in de richting van deze doelen.