We bestrijden een ander soort natuurbrand waarvan gedragsdeskundigen moeite hebben om te voorspellen.

Klimaatverandering en nalatig bosbeheer zorgen voor een hogere intensiteit, sneller bewegende branden die genoeg energie kunnen genereren om te evolueren naar grillige vuurstormen, bekend als pyroCbs, waar eerstehulpverleners weinig aan kunnen doen.

"Traditioneel konden we het brandgedrag en de richting van het vuur voorspellen, maar onder die omstandigheden en die momenten is dat niet mogelijk, " zei Marc Castellnou, voorzitter van de Spaanse onafhankelijke natuurbrandpreventiegroep Pau Costa Foundation.

Als natuurbrandanalist bij de Catalaanse brandweer, Castellnou reconstrueert bosbranden met behulp van simulaties, satelliet, ter plaatse en andere gegevens.

Deze natuurbrand vertoont een ander gedrag dan die uit het verleden, hij zegt. "Hij eet alles."

Hoewel deze branden zeldzaam zijn, wanneer iemand toeslaat, kan het 100 genereren, 000 kilowatt energie per meter. In termen van brandbestrijding, dit is 10 keer wat een brandweerman aankan, maar zelfs op 4, 000 kilowatt, brandweerlieden kunnen niet in de buurt van de vlammen komen en hebben ondersteuning vanuit de lucht nodig. "De oude manier om branden te blussen door brandweerlieden te sturen - dat is voorbij, ' zei Castellnou.

Nieuw normaal

Sinds de jaren negentig zijn er tekenen van problemen, volgens Castellnou.

"Deze verandering kookt al lang, maar de eerste keer dat we ons realiseerden dat er iets mis was, waren de jaren 2009 en 2012, " hij zei, verwijzend naar de bosbranden op Black Saturday in de Australische staat Victoria waarbij 173 mensen omkwamen en bosbranden in Spanje, Portugal, Chili en Californië, ONS. Velen in de brandweergemeenschap dachten aanvankelijk dat dit slechts abnormale gebeurtenissen waren, hij zegt.

Maar toen gaven bosbranden in Chili en Portugal in 2017 aan dat dat niet alleen extreme jaren waren. "Dat was het nieuwe normaal dat arriveerde. 2018 heeft bevestigd dat, " hij zei, verwijzend naar de dodelijke bosbranden in Griekenland en Californië.

Op 15 oktober, 2017, Castellnou was in Midden-Portugal om analyses uit te voeren en vervolgens de lokale diensten te ondersteunen toen de bosbranden vuurstormen werden.

"Wat ik zag was het tempo van de branden ... Je denkt:"Nou, dat kan niet echt zijn." Als je daarheen gaat (en de schade ziet) begrijp je dat dat de realiteit is, " hij zei.

Castellnou, die sprak over de toekomst van de bestrijding van bosbranden tijdens het EU-evenement voor veiligheidsonderzoek in december 2018, Als tiener ging hij voor het eerst bij de Catalaanse brandweer en reddingsdiensten als seizoensbrandweerman. Vroeger, hij zegt, een brand die 25 verwoestte, 000 hectare per dag werd als extreem beschouwd. Volgens zijn cijfers de oktoberbranden in Portugal hebben 220 gekost, 000 hectare bos, een gebied dat 22 keer zo groot is als Lissabon en waarbij meer dan 40 mensen omkwamen. Castellnou zegt dat op hun hoogtepunt, bosbranden brandden met een snelheid van 10, 000 hectare per uur gedurende zeven uur.

"Dit is iets dat me verbaasde en ik kan geen technologie gebruiken om dat te simuleren omdat modellen het niet kunnen voorspellen, " zei hij. De uitdaging is nu om te voorspellen hoe ze zich zullen gedragen, hij zegt. "We zijn er nog steeds niet. We hebben het moeilijk."

Brandbaar

Natuurbrandexperts zeggen dat klimaatverandering, waardoor de temperatuur op lange termijn stijgt en er minder regen valt, creëert ongekende brandbare omstandigheden waardoor bossen intenser branden. Bosbranden komen nu voor in de winter en treffen regio's op breedtegraden buiten de brandseizoengevoelige landen van Spanje, Griekenland, Italië, Portugal en Frankrijk. Castellnou zegt dat bosbranden naar verwachting dichtbevolkte gebieden zoals Midden-Europa zullen treffen.

"Vorige zomer, het was de eerste keer in de geschiedenis dat we bosbranden hadden in (bijna) elk land in Europa, " hij zei.

"Het is niet zo dat klimaatverandering deze nieuwe scenario's zal creëren. Nee, Nee. Het nieuwe scenario is er al, en het is veel sneller gekomen dan verwacht."

Volgens experts, verstedelijking en slecht bosbeheer om brandstof te verminderen - de grassen en struiken die branden voeden - zijn ook de schuld.

David Caballero, die ook sprak op het veiligheidsonderzoeksevenement, beoordeelt de natuurbrandrisico's in bevolkte gebieden, gericht op de wildland-stedelijke interface, waar infrastructuur en stedelijke ontwikkeling zich vermengen met bossen en andere ongerepte gebieden. Hij draagt ​​bij aan een project genaamd Clarity dat werkt aan het samenvoegen van verschillende IT-systemen om steden en infrastructuren te beschermen tegen de effecten van klimaatverandering.

Hij zegt dat we meer snelgroeiende, hoogenergetische branden die bevolkte gebieden treffen.

"We moeten voorbereid zijn. Wanneer we bos in Europa hebben, we zullen uiteindelijk bosbranden hebben, " hij zei.

Hij reisde naar het kustplaatsje Mati, Griekenland, in de onmiddellijke nasleep van Europa's dodelijkste bosbranden vorig jaar, waarbij 99 mensen omkwamen in de regio Attica. Sprekend met brandweerlieden en overlevenden, hij leerde dat veel mensen niet hadden verwacht dat de branden de snelweg zouden oversteken die parallel aan de kust loopt. In het verleden waren de branden op dit punt gestopt, maar deze keer sprongen ze over, branden door Mati.

"Er was enorm veel brandstof door het gebrek aan management gedurende 40 jaar, " zei hij. De branden raasden door het dorp en bereikten de kust in slechts 20 minuten.

Caballero zegt dat langs de hele Middellandse Zeekust, ongereguleerd bouwen met weinig aandacht voor veiligheid en evacuatieroutes en laks vegetatiebeheer zorgen ervoor dat meer plaatsen in gevaar komen. Hij zegt dat lokale en regionale overheden het zich niet langer kunnen veroorloven nalatig te zijn. "We leven omringd door brandstof, " hij zei.

Cultuur van risico

Stichting Pau Costa, opgericht om de uitwisseling van informatie en knowhow tussen brandweer en samenleving te versnellen, werkt aan een aantal preventiecampagnes. Voor een project genaamd Heimdall, opgezet om bij te dragen aan een EU-breed informatiesysteem over branden en andere noodsituaties, de stichting zorgt ervoor dat het grote publiek een stem krijgt bij het vormgeven ervan.

Een van de doelstellingen van de stichting is om de maatschappelijke perceptie van natuurbranden te veranderen. Een neiging om elke brand te bestrijden, klein of groot, heeft landschappen kunstmatig laten bloeien, zegt Castellnou. "Niet alle vuur is slecht, " zei hij. Door oude bomen te kappen, branden kunnen plaats maken voor de groei van nieuwe bossen die zijn aangepast aan klimaatverandering.

kleinere branden, door activiteiten zoals voorgeschreven branden, spelen ook een rol bij het creëren van littekens in het land die het pad van een groter vuur breken. "Een mozaïek van landschap van verschillende leeftijden en branden van lage intensiteit is de beste bescherming tegen de grote branden, " hij zei.

Oriol Vilalta, directeur van de stichting en een vrijwillige brandweerman, zegt met bosbranden die meer mensen in Europa doden, meer dan 200 doden veroorzaakt in de afgelopen drie jaar, het wordt tijd dat we leren met hen samen te leven.

"We moeten een risicocultuur creëren. De Japanners weten heel goed wat ze moeten doen in geval van een aardbeving, maar we weten niet wat we in Europa moeten doen met branden, ' zei Vilalta.

Vroeger, de neiging was om mensen te evacueren, maar het grote publiek moet deel uitmaken van de oplossing door zelfbescherming, hij zegt. '(Dat is) wat te doen en wat niet te doen, waar te verblijven en waar niet te verblijven in geval van brand."