Natuurkundigen uit Liverpool vieren feest nadat een essentieel onderdeel van het wereldwijde neutrino-experiment - het Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) - dat zij hebben helpen bouwen, aan CERN is geleverd om te worden getest.

Het DUNE-experiment is een internationaal vlaggenschipexperiment dat de verschillen tussen neutrino's en anti-neutrino's zal bestuderen om te begrijpen hoe het heelal alleen uit materie bestaat. Fermilab, het grootste nationale laboratorium voor deeltjesfysica in de VS, in de buurt van Chicago, is het gastlaboratorium van DUNE.

Natuurkundigen uit Liverpool maken deel uit van het Britse team dat hun eerste prototype Anode Plane Assembly (APA) heeft voltooid. het grootste en meest cruciale onderdeel van de DUNE-detector, te gebruiken in de protoDUNE-detector bij CERN.

De APA is gebouwd in het Daresbury Laboratory van de Science and Technology Facilities Council (STFC) en is het eerste dergelijke apparaat dat in het VK is gemaakt. Tegen volgende zomer zullen er nog twee APA's worden gebouwd in Daresbury voor het protoDUNE-experiment in CEEN, en 150 APA's zullen worden geproduceerd over een periode van twee tot drie jaar voor het eigenlijke DUNE-experiment en geleverd voor installatie op anderhalve kilometer onder de grond op de Far Site van de Long Baseline Neutrino Facility (LBNF) in een voormalige goudmijn in South Dakota, VS.

De APA is een groot rechthoekig stalen frame bedekt met ongeveer 4000 draden die worden gebruikt om de elektrische ladingssignalen van de vloeibare argon-detector te lezen. Met 2,3 m bij 6,3 m is het ongeveer zo groot als vijf full-size pooltafels naast elkaar.

Professor Christos Touramanis, leider van het DUNE-team van de universiteit en van het protoDUNE-experiment zei:"DUNE is een gamechanger in het internationale neutrino-programma. Vandaag vieren we een spannende mijlpaal voor de deelname van Liverpool en het VK aan het DUNE-project.

"Liverpool is een van de oprichters van DUNE en ons leiderschap in het prototypingprogramma voor de belangrijkste instrumenten is een belangrijke stap in de richting van de grote wetenschappelijke ontdekkingen die we van dit programma verwachten."

De eerste APA begon op 12 januari 2018 met de reis naar CERN over de weg en arriveerde vandaag (16 januari 2018) in Genève, waar het werd ontvangen door leden van het protoDUNE-experiment. Het internationale protoDUNE-experiment bij CERN wordt geassembleerd en zal vanaf de zomer van 2018 het grootste en laatste prototype voor de DUNE ondergrondse vloeibare argondetector gebruiken. ProtoDUNE wordt gezamenlijk geleid door professor Christos Touramanis van de Universiteit van Liverpool, en een Fermilab-wetenschapper.

DUNE is een internationale samenwerking met meer dan 1 leden 000 wetenschappers en ingenieurs uit 30 landen. Ze zullen hun detectoren gebruiken om de intense neutrino- en antineutrino-stralen te bestuderen die worden geproduceerd door de LBNF-faciliteit in Fermilab op hun productiepunt en nadat ze 800 mijl door de aarde hebben gereisd naar de South Dakota-faciliteit.