Tien jaar geleden, op 7 februari, 2009, Ik ging in mijn appartement in het centrum van Melbourne zitten om een ​​sollicitatie te schrijven. Alle jaloezieën waren naar beneden, en de ramen goed gesloten. Buiten was het 47℃. We hadden geen airconditioning. De hitte sijpelde door de muren.

Toen ik naar buiten stapte, de lucht scheurde naar mijn neus en keel, als een door een ventilator aangedreven sauna. Het voelde onheilspellend. Met mijn bosbouw opleiding, en eerdere ervaringen met slecht brandweer in Tasmanië, Ik wist dat alle branden die dag catastrofaal zouden zijn. Zij waren. Black Saturday werd de ergste bosbrandramp in Australië ooit.

Ik solliciteerde naar de functie van directeur van het Victorian Center for Climate Change Adaptation Research (VCCCAR). Ik had succes en begon later dat jaar aan de baan.

Het klimaat in Victoria was de afgelopen 12 jaar hard geweest. Tussen 1997 en 2009 leed de staat aan de ergste droogte ooit, en grote bosbranden in 2003 en 2006-2007 hebben meer dan 2 miljoen hectare bos verbrand. Toen kwam Zwarte Zaterdag, en het jaar daarna begon de natste periode van twee jaar in Australië, grote overstromingen naar het noorden van de staat brengen, evenals voor grote delen van de rest van het land.

Alleen in Victoria, honderden miljoenen dollars per jaar werden besteed aan respons op en herstel van klimaatgerelateerde gebeurtenissen. bij de overheid, de mening was dat het zo niet verder kon. Naarmate de klimaatverandering versnelde, deze kosten zouden alleen maar stijgen.

We moesten beter worden in de voorbereiding op, en vermijden, de toekomstige gevolgen van snelle klimaatverandering. Dit is wat we bedoelen met de term "klimaatadaptatie".

Het hoofd bieden aan rampen

Een decennium na Zwarte Zaterdag, met recordoverstromingen in Queensland, ernstige bosbranden in Tasmanië en Victoria, wijdverbreide hittegolven en droogte, en een crisis in het Murray-Darling Basin, het is tijd om na te denken over de stand van het aanpassingsbeleid en de praktijk in Australië.

In 2009 was de regering van Rudd Labour de uitdaging aangegaan om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Met Malcolm Turnbull als oppositieleider, we leken op weg naar een tweeledige nationale oplossing in de aanloop naar de klimaattop in Kopenhagen in december. regeringen, In de tussentijd, was het erover eens dat aanpassing meer een staats- en lokale verantwoordelijkheid was. Verschillende delen van Australië hadden te maken met verschillende klimaatrisico's. Gemeenschappen en industrieën in die regio's hadden verschillende kwetsbaarheden en aanpassingsvermogens en hadden lokaal gestuurde initiatieven nodig.

Onder leiding van de regering-Brumby in Victoria, deelstaatregeringen ontwikkelden een beleidskader voor aanpassing en zochten federale financiële steun om het uit te voeren. Dit omvatte onderzoek naar klimaatadaptatie. De federale overheid stopte A $ 50 miljoen in een nieuwe National Climate Change Adaptation Research Facility, gevestigd in Queensland, naast het CSIRO Adaptation Flagship dat in 2007 werd opgericht.

De Victoriaanse regering investeerde A $ 5 miljoen in VCCCAR. De staat had te maken met lokale risico's:meer hittegolven, overstromingen, stormen, bosbranden en stijgende zeespiegel, en mijn collega's en ik ontdekten dat er veel informatie was over klimaateffecten. De vraag was:wat kunnen beleidsmakers, gemeenschappen, bedrijven en particulieren in de praktijk doen om te plannen en voor te bereiden?

Naar werk gaan

Van 2009 tot juni 2014, onderzoekers uit verschillende disciplines in vier universiteiten werkten samen met nationale en lokale overheden, industrie en de gemeenschap om de basis te leggen voor betere beslissingen in een veranderend klimaat.

We hielden 20 regionale en grootstedelijke overlegevenementen en ontvingen bezoekende internationale experts op het gebied van stedenbouw, overstroming, droogte, en gemeenschapsplanning. Jaarlijkse forums brachten onderzoekers, beoefenaars, consultants en de industrie om kennis te delen en collectief in discussie te gaan over adaptatiemogelijkheden. We werkten samen met acht overheidsdiensten, de boodschap dat aanpassing aan klimaatverandering niet alleen een "milieuprobleem" was en reacties van de hele overheid nodig had.

Alle betrokkenen vonden de VCCCAR een succes. Het verbeterde de kennis over opties voor klimaatadaptatie en het vertrouwen bij het nemen van klimaatbeslissingen. De resultaten zijn verwerkt in het klimaatadaptatieplan 2013 van Victoria, evenals beleid voor stadsontwerp en beheer van natuurlijke hulpbronnen, en praktijken in de lokale overheid en gemeenschapssectoren. Ik hoopte dat het centrum een ​​basis zou blijven vormen voor toekomstig adaptatiebeleid en -praktijk.

bezuinigingen

In de staatsbegroting van 2014 heeft de regering van Napthine ervoor gekozen de VCCCAR niet verder te financieren. Snel na, de federale regering van Abbott verminderde de financiering en reikwijdte van haar nationale tegenhanger, en de financiering eindigde vorig jaar.

In de tussentijd, CSIRO-topman Larry Marshall betoogde dat klimaatwetenschap minder belangrijk was dan de noodzaak van innovatie en het omzetten van uitvindingen in voordelen voor de samenleving. Samen met andere gebieden van de klimaatwetenschap, de Adaptation Flagship werd gesneden, het personeel laat los of wordt omgeleid. Van een sterke aanwezigheid in 2014, klimaatadaptatie is bijna onzichtbaar geworden in het nationale onderzoekslandschap.

In de huidige chaos van het klimaatbeleid, aanpassing is gedegradeerd. Er is een nationale strategie maar weinig beleidsaandacht op hoog niveau. Overheden hebben hun focus verlegd naar energie, investeren in hernieuwbare energie en energiezekerheid. Klimaatverandering werd grotendeels genegeerd bij de ontwikkeling van het Murray-Darling Basin Plan.

Ondanks dit gebrek aan beleidsleiderschap, veel organisaties passen zich aan. Lokale overheden met de middelen pakken hun specifieke uitdagingen aan, en veerkracht opbouwen. Ons openbaar vervoer functioneert nu beter bij hittegolven, en klimaatverandering wordt overwogen in nieuwe vervoersinfrastructuur. Het publiek is zich meer bewust van de hittegolfrisico's, en er wordt geïnvesteerd in onderzoek naar rampenbestrijding, maar dit is vooral gericht op rampenbestrijding.

Grote bedrijven die langetermijninvesteringen doen, zoals de luchthaven van Brisbane, hebben hun vermogen om toekomstige klimaatrisico's in overweging te nemen verbeterd. Er zijn betere planningstools en -systemen voor bedrijven, en de financiële en verzekeringssectoren nemen deze risico's serieus in investeringsbeslissingen. Slimme plattelandsproducenten diversifiëren, hun middelen anders gebruiken, of verschuiven naar andere teeltomgevingen.

Moeite om ermee om te gaan

Maar er is veel meer nodig. Oude gebouwen en koelsystemen zijn niet gebouwd om de huidige temperaturen aan te kunnen. Kleine bedrijven lijden, maar weinigen hebben de capaciteit om hun kwetsbaarheden te analyseren of reacties te beoordelen. Het energieopwekkingssysteem staat steeds meer onder druk. Waarschuwingssystemen zijn verbeterd, maar er moet nog veel gebeuren om waarschuwingen zo te ontwerpen dat een gepaste reactie van het publiek wordt gegarandeerd. Te veel mensen nemen nog steeds een "ze heeft gelijk"-houding aan en negeren waarschuwingen, of laat het tot het laatste moment evacueren.

In een interne indiening aan de overheid in 2014 hebben we een Victoriaans Climate Resilience Program voorgesteld om informatie en hulpmiddelen te bieden aan kleine bedrijven. Andere onderdelen van het programma waren onder meer kaders voor het beheersen van risico's voor lokale overheden, stedelijke vergroening, gemeenschapsleiderschap opbouwen voor veerkracht, en nieuwe benaderingen voor natuurbehoud in landschappen die snel veranderen.

Investeren in klimaatadaptatie loont. Kleine investeringen kunnen nu een uitbetaling van 3-5:1 genereren met minder toekomstige effecten. Een recent rondetafelrapport van het bedrijfsleven geeft aan dat zorgvuldig gericht onderzoek en informatievoorziening de staats- en federale regeringen 12,2 miljard dollar zou kunnen besparen en de totale economische kosten van natuurrampen (die naar verwachting zullen stijgen tot 23 miljard dollar per jaar tegen 2050) met meer dan 50%.

Tien jaar na Black Saturday, klimaatverandering versnelt. De klimaatvoorspellingen voor 2030 die in 2009 zijn gemaakt, zijn in de helft van de tijd uitgekomen. Vandaag hebben we te maken met meer en hetere hittegolven, langere droogtes, oncontroleerbare branden, intense stortbuien en significante verschuivingen in seizoensgebonden regenpatronen.

Ja, beleidsmakers moeten zich richten op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, maar we hebben ook een vergelijkbare focus op aanpassing nodig om goed functionerende en welvarende gemeenschappen te behouden, economieën en ecosystemen onder deze snelle verandering. Het is van vitaal belang dat we onze onderzoekscapaciteit opnieuw opbouwen en leren van onze ervaringen uit het verleden, om de partnerschappen te ondersteunen die nodig zijn om klimaatslimme beslissingen te nemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.