De rups is een onvolwassen vlinder of mot, ook bekend als de larve. Een rups verandert in een vlinder of mot na een winterslaap in een cocon.
De magie van complete metamorfose

Een van de meest verbazingwekkende gebeurtenissen in de natuur is complete metamorfose. Volledige metamorfose betekent letterlijk veranderen van een wezen in een compleet ander wezen. Het begint met de geboorte van de larve. De larve verandert dan in een pop. De pop bouwt vervolgens haar cocon en overwintert in haar huis. Wanneer ze uit de cocon tevoorschijn komt, is ze een prachtige vlinder of mot. Van andere insecten is bekend dat ze ook complete metamorfose ondergaan.
The Beginning Stages of Life

Een volwassen vrouwelijke vlinder of mot legt eieren, die op hun beurt uitkomen om de larven (rupsen) te onthullen. Een rups heeft maar één ding in haar hoofd en dat is zo vaak eten als ze kan. Ze voeden zich meestal met bladeren, maar kauwen ook op bepaalde soorten bloemen. Een rups eet om energie op te slaan voor wanneer het tijd is om haar cocon te bouwen. Ze heeft ook het extra voedsel nodig om het leven in de cocon in stand te houden.
Klaar om een cocon te bouwen

Wanneer een rups klaar is om te transformeren in een pop, vindt hij een geïsoleerde plek waar hij aan de volgende kan beginnen levensfase. Sommige rupsen hangen aan afgelegen boomtakken, terwijl anderen zichzelf in de grond begraven. De noodzaak van een cocon is om de rups een beschermende laag te geven, omdat deze verandert in een pop en uiteindelijk een vlinder of mot. Een cocon wordt snel een prooi voor roofdieren.
Coconconstructie

Cocons zijn gemaakt van zijde. De zijde wordt uitgestoten door twee klieren en komt eruit als een dik lijmachtig materiaal. Behoudens populair geloof, bouwen de meeste rupsen geen grote cocons met een diameter van inches, zoals vaak afgebeeld op foto's. De meeste bouwen een cocon die net groot genoeg is om het lichaam te omhullen terwijl ze aan een tak of onderkant van een blad zijn bevestigd. De Skipper-vlinder bouwt echter wel de grote cocon die we ons vaak voorstellen.
Cocoon Kenmerken

Cocons zijn er in een grote verscheidenheid aan kleuren, evenals het vermogen om doorzichtig, ondoorzichtig, zacht of hard te zijn . Het hangt allemaal af van de soort vlinder of mot die de cocon bouwt. De vlinder of mot die uit de cocon tevoorschijn komt, zal eruit komen door eenvoudigweg naar buiten te snijden of een vloeistof af te scheiden die de cocon voldoende zacht maakt om door de muren te breken.