Een artikel onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Communicatie, geschreven door University of Rhode Island College of Engineering Professor Stéphan Grilli en zijn collega's, onthult nieuwe gegevens over de instorting van de Anak Krakatau-vulkaanflank, die werd veroorzaakt door een uitbarsting op 22 december, 2018.

De tsunami veroorzaakt door de instorting van de flank trof de kust van Indonesië met golven van wel 5 meter hoog. 420 doden en 40, 000 mensen verdreven uit hun huizen.

Nieuwe gegevens gebruikt voor modellering

Sinds de uitbarsting plaatsvond, wetenschappers hebben bewijs verzameld om te bepalen hoe het precies is gebeurd, net zoals rechercheurs van een plaats delict proberen een plaats delict na te bootsen.

"Tot nu toe, veel van de informatie die we hadden was gebaseerd op satellietbeelden en vermoedens, " zei Stéphan Grilli, professor in de ingenieurswetenschappen van de Universiteit van Rhode Island. "Totdat er echte gegevens waren, niemand zou het beter kunnen doen."

Door nieuwe synthetische apertuurradar (SAR)-beelden te combineren, veldwaarnemingen van een zeegeologisch onderwateronderzoek, en luchtfoto's gemaakt door drones, er kan nu een nauwkeuriger model worden gemaakt van de vulkaan voor en nadat deze is ingestort.

Nieuwe hydro-akoestische onderzoeken met hoge resolutie op de zeebodem en onder de zeebodem hebben een uitgebreid beeld opgeleverd van hoe de aardverschuivingen er onder water uitzien.

"De weergaven laten zien hoe diep het sediment onder water gleed en hoe groot de stukken waren die instortten, ' zei Grilli.

Gepubliceerde bevindingen

Het artikel in Natuurcommunicatie , die wordt beschouwd als een van 's werelds toonaangevende multidisciplinaire wetenschappelijke tijdschriften, werd gepubliceerd op 14 mei, 2021.

"Voor veel onderzoekers die in de natuurwetenschappen werken, een paper publiceren in een van van de natuur tijdschriften is echt een eer en een teken dat iemands werk wordt erkend door de wetenschappelijke gemeenschap, " zei Grilli. "Dit geeft ook een grote zichtbaarheid aan het werk, wat belangrijk is omdat naarmate we ons begrip en modellering verbeteren van hoe tsunami's worden gegenereerd door natuurlijke gevaren, we kunnen onze mitigatie van hun effecten in kustgebieden verbeteren en hopelijk levens redden."

Grilli's onderzoek werd gefinancierd door de National Science Foundation. Andere co-projectonderzoekers bij URI waren Annette Grilli, universitair hoofddocent oceaantechniek en Steve Carey, hoogleraar oceanografie.

De meeste collega's van Stéphan Grilli die co-auteur zijn van het Nature-artikel komen uit het Verenigd Koninkrijk en werden gefinancierd door de Natural Environment Research Council.

Dichter bij huis

Zo verwoestend als de tsunami veroorzaakt door Anak Krakatau was, dichter bij de Verenigde Staten bestaat een potentieel veel grotere dreiging.

Volgens Grilli, als een van de vulkanen op de Canarische Eilanden in de Noord-Atlantische Oceaan voor de kust van Noordwest-Afrika zou uitbarsten en een grote flankinstorting zou ondergaan, de resultaten zouden catastrofaal zijn.

"We richten ons op de Canarische Eilanden omdat die vulkaan tekenen vertoont van onstabiel worden en een uitbarsting kan een grote aardverschuiving veroorzaken op een van zijn flanken. waarvan onderzoeken hebben aangetoond dat het er maximaal 2 kunnen zijn, 000 keer groter dan wat we in Indonesië zagen, "zei Grilli. "Dat zou een megatsunami kunnen veroorzaken, met het potentieel om overstromingen te veroorzaken langs de oostkust van de Verenigde Staten, in sommige gebieden twee keer zo groot als een orkaan van categorie vijf. Het zou grote vernietiging langs de oostkust kunnen betekenen."

Op kleinere schaal, maar binnen de Verenigde Staten, De vulkanen van Hawaï vormen een constante dreiging van uitbarsting en flankinstortingen.

"Als een stuk van een van de vulkanen van Hawaï zou afbreken, het zou een aanzienlijke tsunami kunnen veroorzaken, ' zei Grilli.

Niet veel waarschuwing

Ondanks technologische vooruitgang, er is nog steeds heel weinig waarschuwing wanneer een vulkaan op het punt staat uit te barsten of als gevolg daarvan een tsunami vormt.

"We hebben hoogfrequente radar en systemen die oppervlaktestromen kunnen volgen, inclusief die veroorzaakt door tsunami's, maar we zijn nog lang niet in staat te voorspellen wanneer een aardbeving, vulkaanuitbarsting of tsunami kan optreden, ' zei Grilli.

Nadat Japan in 2011 werd getroffen door een aardbeving met een kracht van 9,0 resulterend in een tsunami en een ongeval met een kerncentrale, die vertrokken bijna 18, 000 mensen dood, het land gaf $ 12 miljard uit om 42 meter hoge betonnen zeeweringen te bouwen.

De muren blokkeren het uitzicht op de oceaan, maar experts zeggen dat de barrières de moeite waard zijn, omdat ze schade moeten minimaliseren en tijd moeten winnen voor evacuatie. In sommige delen van de Verenigde Staten, zoals langs de Cascadia-subductiezone bij Noord-Californië, Oregon, en Washington, er zou heel weinig tijd zijn om zich terug te trekken naar veilige grond als er een grote aardbeving en tsunami zou plaatsvinden.

"In Oregon, mensen maken zich zorgen over evacuatie als we "The Big One, '" zei Grilli. "Ook al hebben mensen kunstmatige heuvels gebouwd voor een verticale evacuatie, er zou hoogstens een tsunami-waarschuwing van 15 minuten zijn. Er zou gewoon niet genoeg tijd zijn om iedereen in veiligheid te brengen."