Door de 'business-as-usual'-benadering van de wereldeconomie van klimaatverandering zijn de 'vitale tekens' van de aarde verslechterd tot recordniveaus, een invloedrijke groep wetenschappers zei woensdag:waarschuwen dat verschillende klimaatomslagpunten nu op handen zijn.

De onderzoekers, deel uit van een groep van meer dan 14, 000 wetenschappers die zich hebben aangesloten bij een initiatief dat een wereldwijde klimaatnoodtoestand uitroept, zei dat regeringen er consequent niet in waren geslaagd de grondoorzaak van klimaatverandering aan te pakken:"de overexploitatie van de aarde".

Sinds een soortgelijke beoordeling in 2019, ze constateerden een "ongekende toename" van klimaatgerelateerde rampen, inclusief overstromingen in Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië, recordbrekende hittegolven en bosbranden in Australië en de VS, en verwoestende cyclonen in Afrika en Zuid-Azië.

Van 31 "vitale tekens" - belangrijke statistieken van de gezondheid van de planeet, waaronder de uitstoot van broeikasgassen, gletsjer dikte, omvang van het zee-ijs en ontbossing - ze ontdekten dat 18 recordhoogten of dieptepunten bereikten.

Bijvoorbeeld, ondanks een daling van de vervuiling als gevolg van de pandemie, CO2 en methaan in de atmosfeer bereikten in 2021 een recordhoogte.

Groenland en Antarctica vertoonden onlangs allebei een historisch laag niveau van ijsmassa, en gletsjers smelten 31 procent sneller dan 15 jaar geleden, zeiden de auteurs.

Zowel de hitte van de oceaan als de wereldwijde zeespiegel hebben nieuwe records gevestigd sinds 2019, en het jaarlijkse verliespercentage van het Braziliaanse Amazonegebied bereikte in 2020 het hoogste punt in 12 jaar.

In navolging van eerder onderzoek, ze zeiden dat bosdegradatie verband hield met vuur, droogte en houtkap zorgden ervoor dat delen van het Braziliaanse Amazonegebied nu fungeren als een bron van koolstof, in plaats van het gas uit de atmosfeer te absorberen.

Vee zoals koeien en schapen bevinden zich nu op recordniveaus, met een massa van meer dan vier miljard en met een massa die groter is dan die van alle mensen en wilde landzoogdieren samen, ze zeiden.

Tim Lenton, directeur van het Global Systems Institute van de Universiteit van Exeter en co-auteur van de studie, zei dat de recente recordbrekende hittegolf in het westen van de Verenigde Staten en Canada heeft aangetoond dat het klimaat al "schokkend, onverwachte manieren".

"We moeten reageren op het bewijs dat we klimaatomslagpunten bereiken met even dringende actie om de wereldeconomie koolstofarm te maken en de natuur te herstellen in plaats van te vernietigen, " hij zei.

'De oorzaak aanpakken'

De onderzoekers zeiden dat er "steeds meer bewijs was dat we een aantal klimaatomslagpunten naderen of al hebben overschreden".

Deze omvatten het smelten van de Groenlandse en West-Antarctische ijskappen, die nu op een eeuwenlange tijdschaal onomkeerbaar kan zijn, ongeacht hoe of of de mensheid haar uitstoot vermindert.

Ze zeiden dat toenemende deoxygenatie van de oceaan en opwarmend water een bedreiging vormden voor warmwaterkoraalriffen, waarvan een half miljard mensen afhankelijk zijn voor voedsel, inkomen en stormbescherming.

"Gezien deze alarmerende ontwikkelingen, we hebben korte, veel voorkomend, en gemakkelijk toegankelijke updates over de klimaatnoodsituatie, " zei de studie, gepubliceerd in het tijdschrift BioScience.

De auteurs herhaalden eerdere oproepen voor transformatieve verandering op zes gebieden:het elimineren van fossiele brandstoffen, het verminderen van verontreinigende stoffen, herstel van ecosystemen, overstappen op plantaardige voeding, afstappen van onbepaalde groeimodellen, en het stabiliseren van de menselijke bevolking.

Ze riepen ook op om onderwijs over klimaatverandering op te nemen in de kerncurriculums van scholen wereldwijd om het bewustzijn te vergroten.

Op korte termijn, ze stelden een drietal noodmaatregelen voor op de klimaatnoodsituatie.

Deze bestonden uit "een aanzienlijke koolstofprijs", een wereldwijde uitfasering en een verbod op fossiele brandstoffen, en de ontwikkeling van strategische klimaatreserves, zoals het herstellen en onderhouden van koolstofputten en hotspots voor biodiversiteit.

"We moeten stoppen met het behandelen van de klimaatnoodsituatie als een op zichzelf staand probleem - de opwarming van de aarde is niet het enige symptoom van ons gestresste aardsysteem, " zei William Ripple, vooraanstaand hoogleraar ecologie aan het College of Forestry van de Oregon State University.

"Beleid om de klimaatcrisis of andere symptomen te bestrijden, moet de hoofdoorzaak aanpakken:menselijke overexploitatie van de planeet."

© 2021 AFP