Het nutsbedrijf dat de door de tsunami verwoeste kerncentrale van Fukushima exploiteert, zei vrijdag dat het over drie jaar geen ruimte meer zal hebben om enorme hoeveelheden verontreinigd water op te slaan. de regering en het publiek onder druk te zetten om overeenstemming te bereiken over wat ermee te doen.

Drie reactoren in de Fukushima Dai-ichi-fabriek zijn ingestort door een enorme aardbeving en tsunami in 2011 die het noordoosten van Japan verwoestte.

Radioactief water is uit de beschadigde reactoren gelekt en vermengd met grondwater en regenwater in de fabriek. Het water wordt behandeld maar blijft licht radioactief en wordt opgeslagen in grote tanks.

De fabriek heeft meer dan 1 miljoen ton water verzameld in bijna 1 000 tanks. zijn exploitant, Tokyo Electric Power Co., zegt dat het van plan is meer tanks te bouwen, maar dat het slechts plaats biedt aan 1,37 miljoen ton, die het in de zomer van 2022 zal bereiken.

Wat daarna te doen is een grote vraag.

Bijna 8 1/2 jaar sinds het ongeval, ambtenaren moeten het nog eens worden over wat te doen met het radioactieve water. Een panel in opdracht van de overheid heeft vijf alternatieven gekozen, inclusief de gecontroleerde lozing van het water in de Stille Oceaan, welke nucleaire experts, waaronder leden van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie, zeggen is de enige realistische optie. Vissers en bewoners, echter, sterk gekant tegen het voorstel, zeggen dat de vrijlating zelfmoord zou zijn voor de visserij en landbouw in Fukushima.

Experts zeggen dat de tanks overstromings- en stralingsrisico's met zich meebrengen en de ontmantelingsinspanningen in de fabriek belemmeren. TEPCO en overheidsfunctionarissen zijn van plan om in 2021 te beginnen met het verwijderen van de gesmolten brandstof, en willen een deel van het complex dat momenteel bezet is met tanks vrijmaken om veilige opslagfaciliteiten te bouwen voor gesmolten puin en andere verontreinigingen die naar buiten komen.

Naast vier andere opties, waaronder ondergrondse injectie en verdamping, het panel op vrijdag voegde langetermijnopslag toe als een zesde optie om te overwegen.

Verschillende leden van het panel drongen er bij TEPCO op aan om te overwegen extra land vrij te maken om meer tanks te bouwen voor het geval er relatief snel geen consensus kan worden bereikt.

TEPCO-woordvoerder Junichi Matsumoto zei dat verontreinigingen van de ontmantelingswerkzaamheden in het fabriekscomplex moeten blijven. Hij zei dat langdurige opslag de straling geleidelijk zou verminderen vanwege de halfwaardetijd. maar zou de ontmantelingswerkzaamheden vertragen omdat de noodzakelijke voorzieningen pas kunnen worden gebouwd als de tanks zijn verwijderd.

Matsumoto weigerde de deadline te specificeren voor een beslissing over wat te doen met het water, maar zei dat hij hoopt dat de regering het publieke debat leidt.

Sommige deskundigen, echter, zei dat de prioriteit moet liggen bij de gevoelens van de bewoners, niet de voortgang van de ontmanteling.

"Als we het hebben over de wederopbouw van Fukushima, de vraag is of we prioriteit moeten geven aan de ontmanteling ten koste van het leven van de mensen in Fukushima, " zei Naoya Sekiya, hoogleraar sociale wetenschappen bij rampen aan de Universiteit van Tokio. "Het probleem gaat niet alleen over wetenschap."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.