Klimatologen zeiden woensdag dat de omstandigheden geschikt zijn voor de ontwikkeling van een El Nino-weerpatroon dat deze winter natter dan normale omstandigheden zou kunnen brengen in door droogte geteisterde gebieden in het zuidwesten van de VS.

Maar ze merken ook op dat er geen garantie is dat een El Nino-evenement meer regen en sneeuw naar het uitgedroogde zuidwesten zou brengen. Weeronderzoekers zeggen ook dat de meer dan gemiddelde neerslag in de regio de groeiende neerslagtekorten van het afgelopen jaar waarschijnlijk niet zal goedmaken.

"Er is een grote verscheidenheid aan uitkomsten die kunnen optreden, " zei David Simeral, een associate research scientist bij het Western Regional Climate Centre in Reno, Nevada. "Ik zou zeggen, een muntje opgooien."

Delen van het zuidwesten, met name de Four Corners-regio van Colorado, Utah, New Mexico en Arizona, kampen met extreme tot uitzonderlijke droogte, volgens de Amerikaanse droogtemonitor.

Er is een kans van 70-75 procent op de ontwikkeling van El Nino deze winter, de natuurlijke opwarming van delen van de centrale Stille Oceaan die het weer wereldwijd beïnvloedt, zei Gerry Bell, onderzoeksmeteoroloog bij het Climate Prediction Center van de National Weather Service. De temperaturen in de Stille Oceaan zijn momenteel warmer dan gemiddeld, aangezien ze in de richting van El Nino neigen, zei Bel.

Door El Nino geproduceerde regenval zou de uitgedroogde omstandigheden in veel delen van het door droogte geteisterde zuidwesten kunnen verlichten, maar hoeveel verlichting de regio ervaart, hangt af van de kracht van het tropische oceaanfenomeen, hij zei.

"El Nino is geen garantie, " hij zei.

Seizoensgebonden moessonregens tijdens de zomer- en herfstmaanden hielpen de droogte in delen van het zuidwesten te verlichten.

"We zien nogal wat opluchting in Arizona, "Zei Simeral. "Phoenix heeft al de natste oktober ooit gehad."

Delen van het oosten van New Mexico profiteerden ook van hevige regenval in buurland Texas. Maar in Utah, Gouverneur Gary Herbert heeft vorige week de noodtoestand uitgeroepen vanwege de droogte. En Colorado heeft meldingen van droogvallende putten.

Simeral zei dat de regio Four Corners zich midden in de droogste periode van september tot oktober bevindt. De regio heeft de warmste periode van 12 maanden gekend in 123 jaar registratie. Snowpacks in delen van Arizona en Colorado die tijdens warme, droge perioden zijn ongewoon laag.

"Die Four Corners-regio is droog gebleven, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.