Een nieuwe studie in het tijdschrift Gedragsecologie , uitgegeven door Oxford University Press, suggereert dat een hogere watertemperatuur, die de agressiviteit van sommige vissen verhoogt, zou kunnen leiden tot een betere bescherming van sommige koralen.

In het licht van de opwarming van de aarde, de afgelopen jaren hebben een toenemend aantal onderzoeken de toekomst van koralen voorspeld. Het is algemeen bekend dat hogere watertemperaturen ertoe leiden dat veel koralen afsterven. In de afgelopen eeuw, mondiale temperatuur is gestegen met 1 ° F. In de tussentijd, onderzoek heeft aangetoond dat koraalherstel aanzienlijk kan worden beïnvloed door het gedrag van soorten die rond koraalriffen leven.

Onderzoekers hier evalueerden de relatie tussen visgedrag en koraalprestaties met behulp van een boerenvis-koraalsysteem. Boerenvis ( stegastes nigricans ) zijn agressieve juffers die worden aangetroffen rond koraalriffen in tropische klimaten die tuinen met algen beschermen tegen het binnendringen van andere vissen. Deze studie testte de relatie tussen herstelpercentages van koralen en het niveau van agressie dat wordt vertoond door boerenvisgroepen bij het verdedigen van hun tuinen. De onderzoekers deden dit door kleine koraalfragmenten te planten in territoria van boerenvissen met verschillende niveaus van agressiviteit.

De onderzoekers verzamelden gegevens van 29 boerenviskolonies in Frans-Polynesië uit 2016 en 2017. Ze evalueerden de gemiddelde agressiviteit van elke boerenvisgroep en de reactie van de groep toen indringers het territorium van de boerenvisgroep betraden.

Onderzoekers ontdekten dat er meer vertakkende koralen woonden in het territorium van agressieve boerenvisgroepen. In aanvulling, koralen die experimenteel waren geplant in het territorium van niet-agressieve boerenvissen, leden 80 procent meer schade dan de koralen die waren geplant in het territorium van agressieve groepen.

Onderzoekers ontdekten ook dat boerenvisgroepen bestaande uit grotere dieren agressiever waren. Echter, vervolganalyses toonden aan dat groepsagressiviteit belangrijker was dan de grootte van de groepsleden bij het bepalen van koraalsucces. De agressiviteit van vissen zal daarom waarschijnlijk een belangrijk onderdeel zijn van hoe koraalriffen zullen groeien en overleven in toekomstige omgevingen.

Hoewel de opwarming van de oceanen een negatieve invloed heeft op een verscheidenheid aan biologische processen, deze studie suggereert dat warmere temperaturen, die vaak de agressiviteit van vissen verhogen, zou de beschermende functie van boerenvissen voor nabijgelegen koralen kunnen verbeteren.

"Het voorspellen van de toekomst van koralen vereist een systeembenadering. Als we geen rekening houden met bredere ecologische processen, zoals interacties tussen soorten, zou ons ertoe kunnen brengen de verkeerde voorspellingen te doen over hoe sommige koralen het in toekomstige omgevingen zullen doen, " zei de auteur van de krant, Jonathan Prutt. "Het opwarmen van veel koralen, zelfs lichtjes, kan een negatieve invloed hebben op een verscheidenheid aan fysiologische processen. deze studie toont aan dat kleine verhogingen een grotere bescherming kunnen bieden aan de aanwezige vissen. Dit kan natuurlijk niet eeuwig doorgaan, Hoewel. Op een gegeven moment, alle bescherming in de wereld doet er niet toe als de koralen zichzelf niet kunnen voeden."