Bosbranden in augustus verbrandden tienduizenden hectaren in zeven UC-natuurreservaten, waaronder een kwart van UC Berkeley's Hastings Natural History Reservation in Carmel Valley.

Drone-enquêtes van deze reservaten onthullen nu de omvang van de schade en leveren gegevens op die wetenschappers kunnen helpen de schade op lange en korte termijn door branden te begrijpen.

"Hoewel de brandwonden tragisch zijn, op veel manieren, ze bieden een ongeëvenaarde kans om te begrijpen hoe de ecosystemen van Californië herstellen van bosbranden, " zegt Peggy Fiedler, uitvoerend directeur van het UC Natural Reserve System (NRS). "Onze teams zullen basisinformatie verzamelen die de herstelinspanningen op onze reservaten en in het Westen kan begeleiden."

Veel van de verbrande gebieden zijn extreem ruig. Het vermogen om drones over gevaren zoals ravijnen, kliffen, dikke borstel en giftige eik zullen de wetenschappers in staat stellen om uitgebreidere onderzoeken te krijgen van gebieden die verkoold zijn door vuur.

de enquêtes, binnenkort aangevuld met grondonderzoeken, zou ook de lucht- en satellietbeoordelingen van brandschade kunnen verbeteren, die niet altijd de omvang van de schade op de grond onthullen. Overheidsinstanties en landbeheerders vertrouwen op informatie over brandwonden om het risico op modderstromen en overstromingen na bosbranden en mogelijke gevolgen voor het drinkwater te voorspellen.

De onderzoeken van negen UC Natural Reserves zijn een uitbreiding van het California Heartbeat Initiative (CHI) van de NRS, die een combinatie van grondsensoren en luchtbeelden gebruikt om de effecten van klimaatverandering op staatsecosystemen te volgen. De onderzoeken na de brand worden gefinancierd met een bedrag van $ 150, 000 subsidie ​​van de Gordon en Betty Moore Foundation, die het initiatief ondersteunt.

De Hastings-reservering was de locatie van het eerste drone-onderzoek na de natuurbrand in oktober, waaruit bleek dat grote delen van het voormalige grasland nu een uniforme, roetzwart, wat aangeeft dat ze bij relatief lage temperaturen verbrandden. Delen van de voormalige chamise chaparral brandden veel heter, gestippeld wit lijken. Grijze gebieden verbrandden bij wat lagere temperaturen.

Het onderzoek van de Hasting werd gevolgd door een onderzoek van een ander door UC Berkeley beheerd reservaat, Blue Oak Ranch Reserve, waar vlammen naar schatting 1 800 van de 3 reserve, 280 acres en verzwakte of doodde veel van zijn kenmerkende blauwe eiken. Het CHI-team, onder leiding van Becca Fenwick, programmadirecteur, zal ook delen van Point Reyes National Seashore onderzoeken, waar duizenden hectaren in brand stonden nabij het door Berkeley beheerde Point Reyes Field Station, die aan schade ontsnapte.

Toekomstige onderzoekers zullen de informatie kunnen gebruiken om te begrijpen hoe verschillende ecosystemen herstellen van vlammen die met verschillende snelheden en intensiteiten door dat landschap bewegen. De percelen die voor het onderzoek zijn vastgesteld, kunnen worden gebruikt als leermiddel voor toekomstige lessen, waar studenten de onderzoeks- en praktijkvaardigheden in het veld kunnen bevorderen.

"De intensiteit en frequentie van bosbranden schiet omhoog door de klimaatverandering. Dat betekent dat deze beoordelingen relevant zullen zijn voor een steeds groter aantal wetenschappers, parken en landbeheerbureaus, ' zei Fenwick.