Een studie gepubliceerd in Natuurcommunicatie , geleid door onderzoekers van de Universiteit van Barcelona in samenwerking met andere onderzoeksinstellingen, toont aan dat antropogene opwarming de verbrande gebieden als gevolg van branden in mediterraan Europa zal vergroten, en dat deze toename kan worden verminderd door de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 ºC. Hoe hoger het opwarmingsniveau, hoe groter de toename van het verbrande gebied.

"Om deze conclusie te trekken, we combineerden regionale klimaatprojecties met verschillende empirische modellen die het in de zomer verbrande gebied koppelen aan belangrijke klimaatfactoren, " merkt Marco Turco op, UB-onderzoeker en eerste auteur van de studie. "Deze resultaten ondersteunen de verklaring van de Overeenkomst van Parijs (2015) dat meldt dat het beperken van de temperatuurstijging tot 1,5 ºC "de risico's en effecten van klimaatverandering aanzienlijk zou verminderen, ", zegt de onderzoeker.

Brandseizoenen in 2017 en 2018 waren ongewoon hoog in verschillende regio's in Europa, met grote bosbranden in Griekenland, Portugal en Zweden, geassocieerd met intense droogtes en hittegolven. Deze branden veroorzaakten economische en ecologische verliezen, en zelfs menselijke slachtoffers.

Marco Turco en zijn team gebruikten een reeks regionale klimaatmodellen om het verbrande gebied in mediterraan Europa te projecteren, rekening houdend met hoe de relatie klimaat-vegetatie-brand zal veranderen onder verschillende scenario's als gevolg van andere factoren zoals droogte. De auteurs vinden dat, met een opwarming van de aarde van 1,5 ºC, het verbrande gebied zou met 40 procent kunnen toenemen in vergelijking met de prognoses die geen rekening houden met toekomstige opwarming (voornamelijk op het Iberisch schiereiland). Als de opwarming bij 3 C is, het zou met 100 procent toenemen.

"Deze resultaten, gecombineerd met de toename van de maatschappelijke blootstelling aan grote bosbranden in de afgelopen jaren, vragen om een ​​heroverweging van de huidige managementstrategieën. De effecten van klimaatverandering zouden de inspanningen op het gebied van brandpreventie kunnen overwinnen, wat inhoudt dat er in de nabije toekomst meer inspanningen moeten worden gedaan om de brand te beheersen, " zegt Marco Turco, onderzoeker in de Group of Analysis of Adverse Weather Situations (GAMA) van de Universiteit van Barcelona, onder leiding van Carme Llasat, docent bij de faculteit Technische Natuurkunde van de UB. De ontwikkeling van klimaatbrandmodellen is cruciaal om sleutelacties in adaptatiestrategieën te identificeren. Vooral, gecombineerd met seizoensgebonden klimaatvoorspellingen, deze bieden een onderbenutte kans om de gevolgen van brand door klimaatongunstige omstandigheden te voorkomen en te verminderen.