Mensenrechtengroepen en andere belangenorganisaties drongen er dinsdag bij Google op aan om geen plannen meer te maken om een ​​gecensureerde versie van zijn zoekmachine te maken die de regelgevers in China zou kunnen doorstaan.

Een gerapporteerd Dragonfly-project, die Google niet publiekelijk heeft bevestigd, "zou een alarmerende capitulatie van Google voor mensenrechten betekenen, " betoogde een brief ondertekend door 14 groepen, waaronder Amnesty International, Human Rights Watch, en Verslaggevers Zonder Grenzen.

Google-werknemers en klokkenluiders die zich uitspreken tegen het project, moeten worden beschermd door het in Silicon Valley gevestigde bedrijf, zeiden de groepen.

"Google loopt het risico medeplichtig te worden aan de onderdrukking door de Chinese regering van de vrijheid van meningsuiting en andere mensenrechten in China. ’ stond er in de brief.

"Google moet gehoor geven aan de zorgen van mensenrechtenorganisaties en zijn eigen werknemers en afzien van het aanbieden van gecensureerde zoekdiensten in China."

Cynthia Wong van Human Rights Watch zei dat Google "niet heeft uitgelegd hoe het gebruikers zal beschermen tegen de inspanningen van de Chinese regering om afwijkende meningen te controleren en te onderdrukken".

Google heeft zijn zoekmachine acht jaar geleden uit China teruggetrokken vanwege censuur en hacking, maar werkt nu aan een project voor het land met de codenaam Dragonfly, vertelde een medewerker aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.

Het zoekproject - dat werkt als een filter dat bepaalde onderwerpen sorteert - kan worden getest binnen de interne netwerken van het bedrijf, volgens de werknemer.

Hoewel Google niet publiekelijk heeft gereageerd op de plannen, sommige rapporten zeiden dat het bedrijf de inspanning als verkennend heeft beschreven.

"We bieden een aantal mobiele apps in China, zoals Google Translate en Files Go, help Chinese ontwikkelaars, en hebben aanzienlijke investeringen gedaan in Chinese bedrijven zoals JD.com, " vertelde woordvoerder Taj Meadows aan AFP toen het nieuws over Dragonfly begin deze maand bekend werd.

"Maar we geven geen commentaar op speculaties over toekomstplannen."

Amerikaanse internettitanen worstelen al lang met zakendoen in China, de thuisbasis van een "grote firewall" die politiek gevoelige inhoud blokkeert, zoals het bloedbad van Tiananmen in 1989.

Twitter, Facebook, YouTube en The New York Times-website zijn geblokkeerd in China, maar de Bing-zoekmachine van Microsoft blijft werken.

Andere organisaties die de brief ondertekenen zijn Access Now, Artikel 19, het Centrum voor Democratie en Technologie, het Comité voor de bescherming van journalisten, Stichting elektronische grens, Mensenrechten in China, Internationale Dienst voor Mensenrechten, PEN Internationaal, Privacy International en Witness.

© 2018 AFP