De Frans-Italiaanse Antarctische onderzoeksbasis Concordia ligt op 1670 km van de Zuidpool. Op het plateau van zo'n 3200 m hoog, de lucht is zo ijl dat de bewoners in een permanente staat van hypoxie leven - gebrek aan zuurstof. De dichtstbijzijnde mensen bevinden zich op 600 km afstand op de Russische basis in Vostok. De gemiddelde temperatuur varieert van –30°C in de zomermaanden tot –60°C in de winter.

De 'winterover'-bemanning die tijdens de lange koude winter verblijft om onderzoek te doen, ziet de zon vier maanden lang niet boven de horizon komen. De bemanning leert omgaan met en leven met de dreiging van kou, duisternis, eentonigheid, gevaar en geen mogelijkheid tot redding.

Elk jaar, ESA sponsort een jaar lang een arts-onderzoeker om experimenten uit te voeren op de rest van de bemanning van 15. Er zijn maar weinig andere plaatsen op aarde die lijken op de isolatie en extreme klimaatastronauten zullen op andere planeten doorstaan ​​- een kans voor ESA om technologie te testen en leer hoe mensen zich van dichtbij gedragen.

Onderzoek onderzoekt hoe een multicultureel team samenwerkt en functioneert onder lange, eentonige spanning. Van vliegende gesimuleerde ruimtevaartuigen tot het bewaken van slaap en het analyseren van spraakpatronen met computers, elk aspect dat een astronaut ver van huis zou kunnen belemmeren, wordt onderzocht om zich voor te bereiden op de verkenning van de mensheid buiten de aarde.