Facebook-likes kunnen veel over een persoon vertellen. Misschien zelfs genoeg om een ​​poging tot manipulatie van kiezers te voeden, zoals die waarvan een aan Trump gelieerd dataminingbedrijf wordt beschuldigd - en die Facebook mogelijk heeft mogelijk gemaakt.

Het sociale netwerk ligt nu onder vuur nadat The New York Times en de krant The Guardian meldden dat voormalig Trump-campagneadviseur Cambridge Analytica gegevens gebruikte die op ongepaste wijze waren verkregen van ongeveer 50 miljoen Facebook-gebruikers om te proberen de verkiezingen te beïnvloeden. Onder die informatie waren de likes van gebruikers.

Facebook-aandelen kelderden maandag 7 procent in de handel. Het hoofd van het EU-parlement heeft een onderzoek beloofd. Leden van het Amerikaanse congres en de procureur-generaal van Connecticut zijn op zoek naar getuigenissen of schriftelijke reacties. Na twee jaar de oogst niet bekend te hebben gemaakt, Facebook zei maandag dat het een extern bedrijf heeft ingehuurd om Cambridge Analytica en haar activiteiten te controleren.

Wat is niet duidelijk, Hoewel, is precies hoe effectief Cambridge's technieken zijn.

Onderzoekers in een onderzoek uit 2013 ontdekten dat Facebook houdt van hobby's, interesses en andere attributen kunnen veel voorspellen over mensen, inclusief seksuele geaardheid en politieke voorkeur. Computers analyseren de gegevens om patronen te zoeken die misschien niet voor de hand liggen, zoals gekrulde frietjes die wijzen op hogere intelligentie.

Chris Wylie, een mede-oprichter van Cambridge die in 2014 vertrok, zei dat het bedrijf dergelijke technieken gebruikte om over individuen te leren en een informatiecocon te creëren om hun percepties te veranderen. Daarbij, hij zei, het bedrijf "tilde nepnieuws naar een hoger niveau."

"Dit is gebaseerd op een idee genaamd 'informatiedominantie, ' wat het idee is dat als je elk kanaal van informatie rond een persoon kunt vastleggen en vervolgens inhoud om hen heen kunt injecteren, je kunt hun perceptie van wat er werkelijk gebeurt veranderen, ' zei Wylie maandag op NBC's 'Vandaag'.

laat vrijdag, Facebook zei dat Cambridge ten onrechte informatie had verkregen van 270, 000 mensen die een app hebben gedownload die wordt beschreven als een persoonlijkheidstest. Die mensen stemden ermee in om gegevens met de app te delen voor onderzoek, niet voor politieke targeting. En de gegevens omvatten wie hun Facebook-vrienden waren en wat ze leuk vonden, ook al hadden die vrienden de app niet gedownload of expliciete toestemming gegeven.

Tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 Cambridge werkte zowel voor de primaire campagne van de Texas Republikeinse senator Ted Cruz en de algemene verkiezingscampagne van president Donald Trump. Trump's campagne betaalde Cambridge meer dan $ 6 miljoen, volgens de federale verkiezingsrecords, hoewel ambtenaren meer recentelijk dat werk hebben gebagatelliseerd.

Cambridge werd gesteund door de conservatieve miljardair Richard Mercer, en op een gegeven moment nam Stephen Bannon - later de campagnevoorzitter van Trump en adviseur van het Witte Huis - in dienst als vice-president.

Het type datamining dat naar verluidt door Cambridge Analytica wordt gebruikt, is vrij algemeen, maar wordt meestal gebruikt om luiers en andere producten te verkopen. Netflixen, bijvoorbeeld, biedt geïndividualiseerde aanbevelingen op basis van hoe het kijkgedrag van een persoon past bij wat andere klanten bekijken.

Maar die veelgebruikte techniek kan een onheilspellende cast aannemen als het verband houdt met mogelijke bemoeienis met verkiezingen, zei Robert Ricci, een marketingdirecteur bij Blue Fountain Media.

Wylie zei dat Cambridge Analytica erop gericht was 'de mentale kwetsbaarheden van mensen te onderzoeken'. Hij zei dat het bedrijf "werkt aan het creëren van een web van desinformatie online, zodat mensen door het konijnenhol gaan door op blogs te klikken, websites enz. die hen doen denken dat er dingen gebeuren die misschien niet zo zijn."

Wylie vertelde "Today" dat hoewel politieke advertenties ook gericht zijn op specifieke kiezers, de poging van Cambridge was bedoeld om ervoor te zorgen dat mensen niet zouden weten dat ze berichten ontvingen die erop gericht waren hun mening te beïnvloeden.

De Trump-campagne heeft ontkend de gegevens van Cambridge te hebben gebruikt. Het bedrijf zelf ontkent wangedrag, en zegt dat het geen van de gegevens van Facebook heeft bewaard en deze niet heeft gebruikt in zijn campagnewerk in 2016.

Toch pochte Cambridge op zijn werk nadat Cruz in 2016 de GOP-caucuses in Iowa won.

Cambridge hielp Cruz te onderscheiden van zijn gelijkgestemde Republikeinse rivalen door geautomatiseerde roodlichtcamera's te identificeren als een kwestie van belang voor inwoners die boos waren over overheidsinmenging. Potentiële kiezers die in de buurt van de roodlichtcamera's woonden, kregen directe berichten waarin stond dat Cruz tegen het gebruik ervan was.

Zelfs over belangrijke kwesties zoals wapenrechten, Cambridge CEO Alexander Nix zei destijds:het bedrijf gebruikte persoonlijkheidstypes om zijn berichten aan te passen. Voor kiezers die om traditie geven, het zou het belang kunnen vergroten om ervoor te zorgen dat grootvaders schietlessen voor gezinnen kunnen aanbieden. Voor iemand geïdentificeerd als introvert, een toonhoogte zou kunnen beschrijven het houden van wapens ter bescherming tegen misdaad.

Het is mogelijk dat Cambridge andere gegevensbronnen heeft aangeboord, inclusief wat de campagne-app van Cruz heeft verzameld. Facebook weigerde functionarissen voor een interview te verstrekken en reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om informatie buiten de verklaringen van vrijdag en maandag. Cambridge reageerde ook niet onmiddellijk op vragen per e-mail.

Facebook maakt het gemakkelijk voor adverteerders om gebruikers te targeten op basis van genuanceerde informatie over hen. Het in kaart brengen van de 'sociale grafiek' door Facebook - in wezen het web van de echte connecties van mensen - is ook van onschatbare waarde voor marketeers.

Bijvoorbeeld, onderzoekers kunnen naar de vriendenclusters van mensen kijken en goed inzicht krijgen in wie belangrijk en invloedrijk is, zei Jonathan Albright, onderzoeksdirecteur bij het Tow Center for Digital Journalism aan de Columbia University. Mensen die verschillende vriendennetwerken overbruggen, bijvoorbeeld, meer invloed kunnen hebben als ze iets posten, waardoor ze uitstekend geschikt zijn voor targeting.

Het Pew Research Center zei dat tweederde van de Amerikanen op zijn minst een deel van hun nieuws op sociale media krijgt, volgens Pew Research Center. Hoewel mensen niet bestaan ​​in een vacuüm dat alleen bestaat uit Facebook, het is mogelijk dat valse informatie die gebruikers op de site zagen later zou kunnen worden versterkt door het "konijnenhol" van klikken en samenzweringssites op het bredere internet, zoals Wylie beschreef.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.