Afgelopen weekend braken er snel branden uit in Noord-Californië. Winden van zestig mijl per uur hielpen niets om de op hol geslagen branden te doven of te stoppen die over vuurlijnen sprongen en hele buurten decimeerden. Droog, hete omstandigheden die deze zomer voor een groot deel van de westkust problematisch waren, braken in vlammen uit na een reeks blikseminslagen. Oktober is altijd een moeilijke tijd in Californië voor bosbranden, maar dit jaar de uitbarstingen van bosbranden lijken zelfs voor de meest ervaren Californiër extreem. De dodelijke combinatie van bliksem, winden, en warm weer dat het landschap tot tondel opdroogt, is alles wat nodig is om een ​​bosbrand te veroorzaken die in slechts een paar uur tijd duizenden en duizenden hectaren zal verteren.

Vijftien branden ontstoken zondagavond laat, bleef grotendeels onopgemerkt, en zullen zich waarschijnlijk blijven verspreiden vanwege de hitte, lage luchtvochtigheid en wind met veel van deze branden in Sonoma Valley en Napa Valley, hart van het wijnland van Californië. Ondanks het enorme aantal brandweerlieden dat is ingezet om de vlammen te bestrijden, de meeste branden blijven momenteel 0% beperkt. Er zijn te veel andere factoren in het spel die inperking moeilijk maken, waaronder harde wind, droge omstandigheden, en lage luchtvochtigheid.

NASA's Aqua-satelliet verzamelde dit beeld in natuurlijke kleuren met de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer, MODI, instrument op 09 oktober, 2017. Actief brandende gebieden (hotspots), gedetecteerd door de thermische banden van MODIS, zijn rood omlijnd. Elke hotspot is een gebied waar de thermische detectoren op het MODIS-instrument temperaturen herkennen die hoger zijn dan de achtergrond. Wanneer vergezeld van rookpluimen, zoals op deze afbeelding, dergelijke hotspots zijn diagnostisch voor brand.