De 50 grootste steden van het VK kunnen jaarlijks £ 7 miljard besparen en meer dan 90 creëren, 000 jaar extra werkgelegenheid door eenvoudige maatregelen te nemen om hun energieverbruik te verminderen en klimaatverandering tegen te gaan.

Het meest uitgebreide onderzoek tot nu toe naar de energiebesparende capaciteiten van steden – vandaag onthuld tijdens een evenement in Leeds – laat zien dat ze niet profiteren van winstgevende kansen die de kosten voor huizen kunnen verlagen, scholen, ziekenhuizen en bedrijven met miljarden ponden, een gemiddelde besparing van £ 300 per jaar voor elke persoon in de 50 steden.

Alleen in Londen, met kosteneffectieve maatregelen zou in 2026 meer dan £ 2 miljard van een totale jaarlijkse energierekening van meer dan £ 11 miljard worden weggevaagd, en de CO2-uitstoot zou daardoor met 23,5 procent dalen ten opzichte van de huidige voorspellingen.

Het patroon herhaalt zich in het hele land, met het nieuwe onderzoek dat een groot aantal investeringsmogelijkheden identificeerde die een grote rol zouden kunnen spelen bij het stimuleren van de economie en het beschermen van het publiek tegen klimaatverandering.

De studie, uitgevoerd aan de Universiteit van Leeds, de totale energierekening van de 50 grootste steden van het VK beoordeeld - die momenteel meer dan £ 35 miljard per jaar bedragen, en gemiddeld £ 1, 500 per persoon. Het vond dat eenvoudig, winstgevende verbeteringen aan verwarming, verlichting, isolatie, apparaten en voertuigen zouden buitengewone resultaten opleveren voor hun 23,5 miljoen burgers.

De fabricage, installatie en onderhoud die nodig zijn om deze verbeteringen door te voeren, zou het equivalent van 90, 000 nieuwe manjaren werkgelegenheid in de 50 steden, terwijl de koolstofemissies van deze steden met bijna een kwart meer zouden worden verminderd dan momenteel wordt verwacht.

De initiële kosten van de veranderingen zouden de komende tien jaar in totaal minder dan één procent van het BBP per jaar bedragen. Maatregelen zoals efficiëntere verlichting in woningen of koeling in winkelpanden zouden hun kosten in ongeveer een jaar dekken en daarna winst opleveren.

"Er is zoveel meer dat we zouden kunnen en moeten doen om deze kansen te ontsluiten, " zei professor Andy Gouldson, die de studie leidde van het ESRC Centre for Climate Change Economics and Policy aan de Universiteit van Leeds.

"Alle steden worstelen om zaken als koolstofarme strategieën te realiseren in het licht van bezuinigingen, maar we hebben bewezen dat investeren in praktische energiebesparende maatregelen een win-winsituatie is voor alle betrokkenen, " hij voegde toe.

"Industrie wint, lokale autoriteiten winnen, huiseigenaren winnen en het klimaat wint."

Maar professor Gouldson betoogde dat het niet zal gebeuren zonder enige hulp van de centrale overheid en een verandering in de manier waarop lokale autoriteiten dingen proberen te doen.

"De centrale overheid zou normaal gesproken over zichzelf heen vallen om een ​​economisch stimuleringspakket of een infrastructuurinvestering op deze schaal te leveren, maar dat doen ze hier niet misschien vanwege bezuinigingen en het gevoel dat klimaatverandering economisch te uitdagend is, " hij zei.

"En de lokale overheid wordt geconfronteerd met een aantal belangrijke uitdagingen wanneer ze deze problemen probeert aan te pakken, gezien de omvang van de bezuinigingen die ze hebben moeten doorstaan."

Echter, Professor Gouldson betoogde dat ze het met wat lateraal denken nog steeds zouden kunnen doen. "De harde realiteit is dat we niet op de lokale overheid kunnen vertrouwen om dit alleen te doen, maar als het publiek private en derde sector in een stad komen samen, ze kunnen nieuwe manieren vinden om dingen voor elkaar te krijgen."

Dit is wat er gebeurt in Leeds, waar een baanbrekende Klimaatcommissie hoopt de stad te stimuleren door investeringen in koolstofarme, klimaatbestendige ontwikkeling.

Vandaag gelanceerd door de voormalige minister van Milieu en de huidige voorzitter van de UK Committee on Climate Change Lord Deben, de Leeds Climate Commission maakt gebruik van de capaciteit van 24 belangrijke bedrijven en organisaties.

Deze variëren van Yorkshire Water en de NHS tot huizenbouwers, vervoerders en maatschappelijke organisaties.

Leeds City Council-leider raadslid Judith Blake zei:"In Leeds zetten we ons volledig in voor het creëren van een koolstofarme, klimaatbestendige stad, en de Klimaatcommissie brengt ons hier weer een stap dichter bij.

"Het zal ervoor zorgen dat organisaties in de hele stad samenkomen en echt een stap zetten om de energierekening van de stad te verlagen en kijken hoe we deze besparingen kunnen doorgeven aan huishoudens."

Professor Gouldson voegde toe:"We zijn verheugd dat zelfs in het huidige klimaat, De gemeenteraad van Leeds heeft dit initiatief gesteund en speelt een leidende rol bij het creëren van een omgeving voor productieve samenwerking."

Leeds heeft een geschiedenis van het aantrekken van investeringen (meer dan £ 10 miljoen in 2016/17) om de woningvoorraad in de stad te verbeteren en vordert een stadsbreed stadsverwarmingsplan. Het heeft een succesvol zonnestelsel dat 1, 200 ton CO2 per jaar en bespaart huurders £ 130, 000 op hun brandstofrekening. De raad heeft ook White Rose Energy gelanceerd, een energiebedrijf zonder winstoogmerk dat goedkope energie levert aan alle huishoudens.

Een nieuwe website - 'Can-do Cities' - die anderen aanmoedigt om het voorbeeld van Leeds te volgen, is gelanceerd op CanDoCities.org.

Het zet de economische argumenten voor koolstofarme ontwikkeling uiteen, niet alleen voor Leeds, maar voor elk van de 50 grootste steden van het VK en voor alle lokale autoriteiten in het VK.

Voor elk van de 50 steden zijn volledige statistieken beschikbaar. De geschatte jaarlijkse energiebesparingen door winstgevende investeringen voor de kernsteden van het VK zijn als volgt:

• Londen:£ 2,1 miljard, gelijk aan £ 240 per persoon
• Belfast:£105 miljoen, gelijk aan £316 per persoon
• Birmingham:£ 307 miljoen, gelijk aan £ 275 per persoon
• Bristol:£122 miljoen, gelijk aan £ 270 per persoon
• Cardiff:£129 miljoen, gelijk aan £ 353 per persoon
• Glasgow:£208 miljoen, gelijk aan £ 344 per persoon
• Leeds:£272 miljoen, gelijk aan £ 349 per persoon
• Liverpool:£ 132 miljoen, gelijk aan £ 281 per persoon
• Manchester:£146 miljoen, gelijk aan £ 277 per persoon
• Newcastle:£88 miljoen, gelijk aan £ 309 per persoon
• Nottingham:£84 miljoen, gelijk aan £ 266 per persoon
• Sheffield:£ 158 miljoen, gelijk aan £ 278 per persoon