Wetenschappers van de Universiteit van Bradford hebben 's werelds eerste Tranquility Rating Prediction Tool (TRAPT) ontwikkeld, een wetenschappelijk proces om te meten hoe ontspannend stedelijke omgevingen en openbare ruimtes zijn.

In een nieuw artikel gepubliceerd in de Stedelijke bosbouw en stedelijke vergroening logboek, hoofdonderzoeker professor Greg Watts is van mening dat de tool planners kan helpen, architecten en milieuactivisten om te begrijpen wat de impact is van 'vergroenende' maatregelen, zoals het introduceren van bomen, heggen of extra begroeiing kunnen hebben op stedelijke ruimten. Gehoopt wordt dat de tool gebruikers op termijn in staat zal stellen om groene ruimten te optimaliseren als onderdeel van het vastgoedontwikkelingsproces, allemaal voordat een spade de grond raakt of om vervallen buitenwijken en stadscentra te verjongen.

Studies hebben een duidelijk verband aangetoond tussen rustige omgevingen en stressvermindering, welzijn en pijnverlichting. Terwijl stil, groene ruimten bevorderen ontspanning, afval, graffiti en verkeerslawaai hebben allemaal het potentieel om het te verminderen. Het introduceren van vegetatie in een omgeving om deze te verzachten - een proces dat 'vergroening' wordt genoemd - is een manier om de rust te verbeteren, maar tot nu toe moesten architecten en planners aannames doen over de impact die dit zal hebben.

"Momenteel, architecten ontwerpen stedelijke omgevingen om open ruimtes te bieden waar mensen kunnen ontspannen. Hoewel het wordt geleid door bepaalde principes, het is niet wetenschappelijk. TRAPT biedt een robuuste en beproefde maatstaf voor hoe ontspannend een omgeving momenteel is, of ooit zou kunnen worden gebouwd, " legt professor Watts uit.

Het TRAPT-systeem gebruikt drie maten van een stedelijke omgeving, waaronder soundscape, landschap en matigende factoren - de hoeveelheid natuurlijke kenmerken zoals bomen, struiken, bloemen of water in de ooglijn bijvoorbeeld. Wanneer verwerkt, de omgeving krijgt een score tussen 0 en 10. Als voorbeeld een buitengewoon rustige omgeving was Glen Etive in de Schotse Hooglanden, die een hoge gemiddelde score van 9,1 opleverde, hoewel een stadspark hoger kan zijn dan 7.

"TRAPT biedt de gebruiker een eenvoudige maatstaf om te begrijpen hoe rustig en ontspannend het kan zijn. Door verschillende factoren te variëren - de hoeveelheid groen, of het introduceren van bijvoorbeeld geluidsdempende barrières of stillere wegdekken - planners kunnen de impact van hun beslissingen begrijpen, ’, voegt professor Watts toe.

Gevestigd in het Bradford Centre for Sustainable Environments, Professor Watts en zijn team hebben meer dan 10 jaar besteed aan het testen en valideren van het systeem in zowel laboratorium- als veldstudies.

"We zijn ervan overtuigd dat onze tests ons hebben geholpen om een ​​tool te maken die een realistische en betrouwbare mate van ontspanning biedt, " beweert professor Watts.

Door de praktische toepassing van TRAPT, Professor Watts hoopt dat zijn onderzoek architecten kan helpen, planners, maatschappelijke leiders en milieuactivisten om meer inzicht te krijgen in de impact van beslissingen die ze nemen.

"TRAPT kan worden gebruikt om architecten te helpen bij het ontwerpen van lonende en ontspannende stedelijke omgevingen. Planners kunnen het gebruiken om te beoordelen hoe rustig nieuwe ontwikkelingen zouden zijn, indien nodig wijzigingen aanbrengen in de plannen." De tool kan ook nuttig zijn voor milieuactivisten die pleiten tegen het verwijderen van bomen, struiken of stedelijk groen. Bewoners kunnen pleiten voor meer bomen, struiken en bloemen om het uiterlijk van sleetse stadscentra en voorstedelijke gebieden te verbeteren.

"Deze maatregelen moeten ook helpen om bedreigingen zoals overontwikkeling, het verwijderen van bomen of verkeersverdichting die bestaande voordelen in gevaar kunnen brengen, ’ zegt professor Watts.