Een nieuw computermodel van geaccumuleerde koolstofemissies voorspelt de waarschijnlijkheid dat verschillende gevaarlijke drempels voor klimaatverandering worden overschreden. Deze omvatten een wereldwijde temperatuurstijging die voldoende is om de Groenlandse ijskap te verliezen en zeven meter zeespiegelstijging op lange termijn te genereren, of tropische regio die opwarmt tot een niveau dat dodelijk is voor mensen en andere zoogdieren.

"Het model is gebaseerd op geïdealiseerde representaties van maatschappelijke, technologische en beleidsfactoren, " zei hoofdonderzoeker Jeremy Fyke, van de Los Alamos National Laboratory Theoretical Division, Fluid Dynamics en Solid Mechanics groep. "Het is gericht op klimaat-koolstofgevoeligheden en is ontworpen om zowel recente koolstofemissietrends als toekomstige koolstofemissieprojecties op lange termijn te reproduceren."

Het onderzoek is gepubliceerd in het Institute of Physics' Brieven voor milieuonderzoek .

100 gebruiken, 000 modelsimulaties die een breed scala aan koolstofemissiescenario's en bijbehorende volledige cumulatieve koolstofemissies bemonsteren, de studie toont een probabilistisch verband aan tussen menselijk gedrag en de fysieke klimaatreactie, waarmee het risico van het overschrijden van gevaarlijke temperatuurdrempels kan worden gekwantificeerd.

Dit werk gaat verder dan de zogenaamde representatieve concentratietrajecten (RCP's), die veel worden gebruikt in klimaatonderzoek, "Omdat in tegenstelling tot RCP's onze scenario's worden geleverd met een belangrijke kwantitatieve schatting van hoe waarschijnlijk elk scenario eigenlijk is, ' zei Fieke.

Een uniek onderdeel van het onderzoek is dat het timing-agnostisch is. "In principe, beschouw het klimaatsysteem als een 'koolstofbad, '" zei Fyke. "Wat deze studie voornamelijk doet, is beoordelen hoe vol de badkuip kan worden. Het kan op verschillende tijdstippen op hetzelfde niveau komen. Bijvoorbeeld, de kraan kan 20 jaar lang vollopen, of een infuus voor 100 jaar, maar het eindresultaat - netto opwarming - is in wezen hetzelfde, en hangt alleen af ​​van het niveau dat de 'koolstofbadkuip' bereikt, voordat we de kraan helemaal dichtdraaien."

De problemen met broeikasgassen zijn buitengewoon en complex en de gevolgen van stijgende broeikasgassen zullen wereldwijde gevolgen hebben. "Natuurlijk, onze resultaten zijn modelafhankelijk en, zoals bij elk model, kan zeker veranderen naarmate het modelontwerp of de invoerparameters evolueren, "zei Fyke. "Echter, het aantonen van een op risico's gebaseerde beoordeling van klimaatverandering als gevolg van cumulatieve emissies is belangrijk, omdat dergelijke beoordelingen nodig zijn voor beleidsmakers en planners die betrokken zijn bij grootschalige mitigatie- en aanpassingsinspanningen voor klimaatverandering."