Het Midden-Oosten is de thuisbasis van twee grote woestijnen met een verscheidenheid aan diersoorten die in staat zijn om het extreme klimaat en landschappen te overleven. Hoewel biodiversiteit in deze woestijnen relatief zeldzaam is in vergelijking met andere soorten omgevingen, en menselijke activiteiten delen van het leefgebied hebben vernietigd, blijven verschillende soorten zoogdieren en reptielen hun thuis daar behouden.

Typen

Midden-Oosten woestijnen zijn de thuisbasis van een groot aantal dieren, waaronder gazelles, zandkatten, oryx (een soort antilopen), hagedissen, kamelen, runderen en geiten. De meerderheid van deze dieren, waaronder zandkatten, gazelles, hagedissen en oryx, zijn wild en overleven zonder menselijk contact. Aan de andere kant worden runderen, kamelen en geiten door de woestijnen gedreven door nomadische stammen die hun kuddes leiden naar de schaarse weilanden van de regio.

Aardrijkskunde

Midden-Oosten woestijndieren bewonen twee belangrijkste woestijnen: de Arabische woestijn en de Syrische woestijn. De voormalige strekt zich uit van Irak en Jordanië tot Oman en van de Perzische Golf tot Jemen, terwijl de laatste reikt over het noordelijke Arabische schiereiland, met inbegrip van delen van Syrië, Saoedi-Arabië, Jordanië en Irak.

Klimaat

De dieren in zowel de Arabische als de Syrische woestijnen zijn aangepast aan de extreme omgevingsomstandigheden. In het laatste geval is er geen bouwland beschikbaar voor de dieren, omdat regenval het hele jaar door uiterst schaars is. Terwijl de temperaturen overdag vaak boven de 100 graden F komen, brengt de nacht het vriespunt in de herfst en de winter. Om deze reden vinden de meeste woestijnsoorten dekking onder de grond, tussen zandduinen of tussen struiken gedurende de nacht.

Grootte

De Arabische woestijn is een grote uitgestrektheid van land - 900.000 vierkante mijlen- - en heeft als middelpunt de Rub 'al-Khali, een van' s werelds grootste aaneengesloten zandmassa's. De kleinere Syrische woestijn bestaat uit ongeveer 200.000 vierkante mijl en heeft minder diersoorten dan de Arabische woestijn.

Overwegingen

Woestijnsoorten in het Midden-Oosten worden bedreigd door een aantal door de mens gemaakte bedreigingen naar hun ecosysteem, die al begonnen zijn hun habitats en hun voedsel- en watervoorraden in te tomen. Enkele van deze bedreigingen omvatten overbeweid land door vee en geiten, gedreven door nomadische stammen, olie- en gaspijplijnbouw, olielekkages, off-road voertuigen en de gevolgen van oorlogen. Veel woestijnsoorten in de regio zijn al uitgestorven als gevolg van jacht en aantasting van het leefgebied. Deze nu uitgestorven dieren omvatten de gestreepte hyena, honingsdas en jakhals. Ondertussen zijn andere soorten dieren, zoals de zand gazelle, opnieuw geïntroduceerd in woestijngebieden in het Midden-Oosten, waar ze nu worden beschermd.