In terrestrische ecosystemen speelt tropisch niveau een belangrijke rol in voedselwebben, dat wil zeggen carnivoren eten herbivoren en planteneters eten planten. In de voedselwebben van mariene ecosystemen, die eet wie grotendeels afhankelijk is van de grootte. In veel gevallen eten volwassenen van een kleine vissoort de juvenielen van een grotere soort, dan eten de volwassenen van de grotere soorten de kleine soort. Hetzelfde gebeurt op kleinere schaal tussen copepoden nauplii en volwassenen. Voedselgrootte is veel belangrijker dan voedselsoorten in mariene omgevingen.

Open oceaan

De meeste levende wezens in de open oceaan zijn microscopisch klein. Fytoplankton fotosynthetiseert voedsel uit zonlicht. Microzooplankton eet het fytoplankton. Copepods eten het microzooplankton. Larvale vissen eten de roeipootkreeftjes. Chaetognaths en kamellellies eten de kleinere larvale vis, terwijl larvale krabben en kleine juveniele vissen de chaetognaths eten. Grote vissen eten kleine vissen. Dolfijnen, haaien en zeevogels eten grote vissen. Baleinwalvissen en walvishaaien, hoewel erg groot, eten zoöplankton.

Noordelijke IJszee

Algen groeien op het onderoppervlak van zee-ijs elke lente als het zonlicht terugkeert naar de noordpool. Bodembewonende ongewervelde dieren eten algen die van het ijs zijn gevallen en tot de bodem zijn gezonken. Vissen eten de ongewervelde dieren en grotere vissen eten de kleinere vissen. Zeehonden eten de grote vis. IJsberen eten de zeehonden.

Koraalriffen

De individuele koraalpoliepen die het rif bouwen spelen gastheer voor fotosynthetiserende algen die zooxanthellae worden genoemd. Koraalpoliepen vangen en eten kleine zoöplankton naast het profiteren van de algen. Kleine vis en ongewervelde dieren in de bodem eten ook het zoöplankton, terwijl grotere vissen de kleinere vissen en ongewervelde dieren eten. De grootste roofvissen die gelden als residente rifvis zijn groupers, snappers en sommige soorten haaien.

Kelp Forest

Kelp, een groot zeewier, creëert groene onderwaterbossen in kustgebieden met koude, voedingsrijk water. Zee-egels eten kelp - en te veel zee-egels kunnen het kelpwoud volledig elimineren en veel van de zeeëgel-roofdieren die er normaal in leven. Zeeotters eten zee-egels en houden hun populatie laag genoeg om kelp te laten groeien. Orka's - orka's - eet zeeotters.

Hydrothermale luchtopeningen

Fotosynthese is niet mogelijk op de bodem van de oceaan, waar het licht niet bereikt. Onderzeese geisers, hydrothermale ventilatieopeningen genoemd, bieden een reeks mineralen die chemosynthetiserende bacteriën kunnen gebruiken als alternatieve energiebron. Buiswormen, tweekleppige schelpdieren en mosselen hosten de bacteriën in ruil voor een deel van het voedsel. Garnalen en kleine krabben eten de bacteriën. Octopussen eten de mosselen, mosselen en krabben, terwijl grote vissen alles eten.