De twee belangrijkste soorten verwering:fysisch versus chemisch

Door Jon Zamboni – Bijgewerkt op 30 augustus 2022

Verwering verwijst naar de natuurlijke processen die de mineralen op aarde afbreken en verzwakken. In de loop van de tijd kunnen deze processen enorme hoeveelheden gesteente verwijderen, waardoor landschappen opnieuw vorm krijgen en erosie wordt beïnvloed.

Fysieke verwering

Fysische of mechanische verwering erodeert gesteente zonder de chemische samenstelling ervan te veranderen. Het gaat om de fysieke afbraak van steen door mechanismen zoals breuk, slijtage en thermische uitzetting.

• Veggen: Wanneer water bevriest, zout kristalliseert of plantenwortels scheuren vormen, zorgt de uitzetting ervoor dat het gesteente uit elkaar splijt.
• Exfoliatie: Gesteenten die onder hoge druk zijn gevormd, komen aan de oppervlakte vrij; het drukverlies zorgt ervoor dat de buitenste lagen in velachtige fragmenten loslaten.
• Slijtage: Wind of water voert zand en gruis mee dat tegen grotere rotsen schuurt en ze geleidelijk glad maakt.

Chemische verwering

Chemische verwering verandert de minerale samenstelling van gesteenten, waardoor ze zwakker worden en gevoeliger voor fysieke afbraak. Het gaat om reacties met water, zuurstof, zuren en andere stoffen in de omgeving.

• Oxidatie: Blootstelling aan lucht verandert ijzer in mineralen in roest (ijzeroxide), waardoor het gesteente zachter wordt.
• Hydrolyse: Water infiltreert mineralen, waardoor hun dichtheid en sterkte afnemen, wat blijkt uit het oplossen van gips.
• Verzuring: Zuren zoals koolzuur of salpeterzuur reageren met mineralen, met name calcium in kalksteen en marmer, wat leidt tot oplossing en schade, een effect dat wordt versterkt door zure regen.

Zowel fysieke als chemische verwering werken samen, waardoor de afbraak van gesteenten wordt versneld en de bodemvorming, het sedimenttransport en de langetermijnevolutie van het aardoppervlak worden beïnvloed.