Wolken zijn meer dan donzige vormen; het zijn atmosferische weerindicatoren. Door hun vorm, lengte en ontwikkeling te bestuderen, kunnen wetenschappers alles voorspellen, van een zonnige dag tot een dreigende storm.

Cirruswolken

Cirrus ontstaat hoog in de atmosfeer en bestaat uit ijskristallen. Hun haarachtige, piekerige uiterlijk luidt vaak een naderend warmtefront in en kan halo's rond de zon of de maan creëren.

Beeldcredits:Doug Armand / Getty Images

Cumuluswolken

Deze klassieke ‘wattenbolletjes’-wolken duiden op mooi weer. Met een afgeronde bovenkant en uniforme basis kunnen ze verticaal uitmonden in intensere formaties als de atmosferische omstandigheden dit toelaten.

Beeldcredits:Roc Canals / Getty Images

Stratuswolken

Laaggelegen, grijze lakens die de lucht bedekken, stratuswolken zorgen voor gestadige lichte neerslag en kunnen zich uitstrekken tot mist wanneer ze de grond raken.

Beeldcredits:Elizabeth Fernandez / Getty Images

Cumulonimbuswolken

Torenhoge, verticaal ontwikkelde wolken die onweersbuien, zware regenval en zelfs tornado's veroorzaken. Hun donkere, onheilspellende toppen kunnen straalstroomhoogten bereiken, wat waarschuwt voor zwaar weer.

Beeldcredits:Laura Hedien / Getty Images

Altostratuswolken

Middelhoge, grijsblauwe lakens die zich over de hemel verspreiden. Vaak zijn ze een voorloper van frontale systemen. Ze verduisteren gedeeltelijk de zon of de maan, terwijl ze toch wat licht doorlaten.

Beeldcredits:John Lawson / Getty Images

Altocumuluswolken

Deze honingraatachtige wolken zijn afgeronde massa's of parallelle banden in de middelste atmosfeer en duiden 's ochtends meestal op mooi weer.

Beeldcredits:Supachai Panyaviwat / Getty Images

Nimbostratuswolken

Dikke, donkere dekens die de hele hemel bedekken en voor voortdurende regen of sneeuw zorgen. In tegenstelling tot cumulonimbus ontberen ze verticale groei en verspreiden ze zich lateraal.

Beeldcredits:shaunl / Getty Images

Cirrostratuswolken

Hoge ijskristalwolken die een dunne sluier over de lucht vormen. Ze gaan vaak vooraf aan weersveranderingen en kunnen halo's creëren, wat wijst op stijgend vochtgehalte in de atmosfeer.

Beeldcredits:Richard Newstead / Getty Images

Cirrocumuluswolken

Kleine, witte vlekken op grote hoogte met een gegolfd of honingraateffect. Over het algemeen geassocieerd met mooi weer, hoewel ze in tropische gebieden de ontwikkeling van orkanen kunnen signaleren.

Beeldcredits:Adél Békefi / Getty Images

Stratocumuluswolken

Lage, hobbelige wolken die de lucht in ronde clusters bedekken. Hoewel ze bewolkte omstandigheden met zich meebrengen, veroorzaken ze zelden hevige regen.

Beeldcredits:Nancybelle Gonzaga Villarroya / Getty Images

Cumulus Humilis

Kleine, lage wolken die lui door de lucht drijven. Hun beperkte verticale bereik duidt op stabiele, mooie weersomstandigheden.

Beeldcredits:Elizabeth Fernandez / Getty Images

Cumulus Congestus

Deze verticale cumuluswolken zijn groter dan humilis en duiden op zich ontwikkelende stormen. Ze hebben nog niet de intensiteit van cumulonimbus bereikt, maar zijn een waarschuwingssignaal.

Beeldcredits:Rosa María Fernández Rz / Getty Images

Plankwolk

Een wigvormige wolk die zich vormt langs de voorrand van een onweersbui. Het is donker en onheilspellend en duidt op harde wind en snel veranderende omstandigheden in de aanloop naar zwaar weer.

Beeldcredits:Laura Hedien / Getty Images

Wandwolk

Een lage, roterende wolkenbasis die zich naar beneden uitstrekt na een zware onweersbui. Het is vaak donker en dreigend en kan voorafgaan aan de ontwikkeling van een tornado.

Beeldcredits:Mike Hill / Getty Images

Dit artikel is geproduceerd met AI-technologie en vervolgens op feiten gecontroleerd en bewerkt door een HowStuffWorks-editor.