Dit principe, beroemd door James Hutton in de 18e eeuw, beweert dat de geologische processen die we tegenwoordig waarnemen, zoals erosie, sedimentatie, vulkanisme en plaattektoniek, in het verleden met ongeveer dezelfde snelheden en intensiteiten werken. Het wordt vaak samengevat door de uitdrukking "het heden is de sleutel tot het verleden".

Hier is een uitsplitsing van wat uniformitarisme betekent:

* Dezelfde processen: Dezelfde krachten en mechanismen die vandaag de aarde vormen, waren ook in het verleden aan het werk.

* constante tarieven: Hoewel verandering van verandering kan fluctueren, blijven de basisprincipes van geologische processen consistent.

* lange periodes: Geologische processen gebeuren over enorme tijdschalen, dus het begrijpen ervan vereist het herkennen van de langzame en geleidelijke aard van verandering.

Uniformitarisme is een fundamenteel principe in de geologie en helpt ons de geschiedenis van de aarde te begrijpen. Het stelt ons in staat om geologische formaties te interpreteren, vroegere omgevingen te reconstrueren en de ontwikkeling van het leven op aarde te begrijpen.