Dit is waarom:

* Samenstelling: Schalie is een fijnkorrelig sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit kleimineralen. Deze mineralen zijn zeer gevoelig voor de druk en warmte van regionaal metamorfisme.

* textuur: De gelaagde, platy -structuur van Shale maakt het gemakkelijk om onder druk te vervormen en uit te lijnen, waardoor de karakteristieke foliatie van leisteen wordt gecreëerd.

* Metamorfe graad: Leisteen vormen bij relatief lage metamorfe kwaliteiten, die de omstandigheden zijn die typisch worden gevonden tijdens regionaal metamorfisme.

Andere sedimentaire rotsen, zoals zandsteen of kalksteen, kunnen ook metamorfisme ondergaan, maar hebben minder kans om te transformeren in leisteen. Zandsteen kan bijvoorbeeld kwartsiet worden en kalksteen kan marmer worden.