* Minerale grond: Dit betekent dat het grootste deel van de A -horizon bestaat uit verweerde rotsfragmenten (zand, slib, klei).

* Hoge organische stof: De een horizon is waar rottende plant en dierlijke materie zich ophoopt, waardoor humus ontstaat. Dit organische materie verrijkt de grond met voedingsstoffen, verbetert het waterbehoud en verbetert de bodemstructuur.

Hoewel de A -horizon aanzienlijk kan variëren op basis van locatie en omgevingsfactoren, is de aanwezigheid van zowel minerale componenten als significante organische stof het bepalende kenmerk.