Hier is een uitsplitsing van de betrokken stappen:

1. verwering en erosie: Rotsen worden opgesplitst in kleinere stukken (sediment) door processen zoals wind, water, ijs en chemische reacties.

2. Transport: Het sediment wordt verplaatst door wind, water of ijs naar een nieuwe locatie.

3. Afzetting: Het sediment vestigt zich uit het transportmedium, vaak in lagen.

4. Vermand: Het gewicht van bovenliggend sediment drukt op de onderste lagen, knijpt water en lucht uit en verdicht het sediment.

5. Cementatie: Opgeloste mineralen in het water tussen de sedimentdeeltjes kristalliseren en werken als een lijm, die de sedimentkorrels aan elkaar binden om vast gesteente te vormen.

Dus, lithificatie is de combinatie van verdichting en cementatie die los sediment verandert in vast sedimentair gesteente.