Dit is waarom:

* Samenstelling: De korst van de aarde bestaat uit verschillende soorten rotsen. Continentale korst is meestal gemaakt van graniet, dat minder dicht is dan basalt, het primaire rots dat wordt gevonden in oceanische korst.

* Dikte: Continentale korst is dikker dan oceanische korst. Hoewel de dikkere continentale korst minder dicht is, is deze nog steeds dichter dan de dunnere oceanische korst.

* variaties in lagen: Zelfs binnen een specifiek type korst zijn er variaties in dichtheid. Sedimentaire rotsen zijn bijvoorbeeld over het algemeen minder dicht dan stollingsgesteenten in dezelfde laag.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je een kom ontbijtgranen voor. De graanvlokken (die verschillende rotstypen vertegenwoordigen) kunnen verschillende maten zijn en verschillende dichtheden hebben. Hoewel je naar dezelfde "korst" (de graankom) kijkt, is de dichtheid niet uniform.

Samenvattend heeft de korst van de aarde een reeks dichtheden, waarbij continentale korst minder dicht is dan in het algemeen oceanische korst.