Vorming:

* Diapirism: Dit is het primaire proces. Zout is minder dicht dan omliggende sedimentair gesteente, en na verloop van tijd stijgt het drijvend door de lagen en vormt een koepelvormige structuur.

* Druk: Naarmate het zout stijgt, oefent het druk uit op de omringende rotslagen, die ze vervormen en vouwen.

* Sedimentaire bassins: Zoutkoepels vormen meestal in sedimentaire bassins waar dikke lagen zout zijn afgezet.

* Geologische tijd: De vorming van zoutkoepels is een langzaam proces dat miljoenen jaren kan duren.

kenmerken en bijbehorende fenomenen:

* Caprock: Terwijl de zoutkoepel stijgt, brengt het vaak andere rotsen op, zoals anhydriet en gips, die een caprock vormen aan de top van de koepel.

* koolwaterstoffen: Zoutkoepels kunnen olie en aardgas vangen, waardoor ze belangrijke doelen voor exploratie en productie zijn. Dit komt door de caprock die als een afdichting werkt, waardoor de koolwaterstoffen niet kunnen ontsnappen.

* zwavel: Sommige zoutkoepels worden geassocieerd met zwavelafzettingen.

* Minerale bronnen: Zoutkoepels kunnen waardevolle mineralen bevatten, zoals potas en natriumchloride.

* structurele vallen: Zoutkoepels kunnen complexe geologische structuren creëren die koolwaterstoffen vangen.

* Fouten en vouwen: De opwaartse beweging van zoutkoepels kan fouten en vouwen veroorzaken in omliggende rotsformaties.

Voorbeelden:

* Golf van Mexico: De Golf van Mexico is een belangrijk gebied voor de vorming van zoutkoepel, met veel zoutkoepels die olie- en gasafzettingen bevatten.

* Noordzee: Zoutkoepels worden ook gevonden in de Noordzee en hebben bijgedragen aan de koolwaterstofproductie in de regio.

Betekenis:

Zoutkoepels zijn belangrijke kenmerken voor het begrijpen van de geologische evolutie van sedimentaire bassins. Ze zijn ook economisch belangrijk vanwege hun associatie met verschillende natuurlijke hulpbronnen.