Direct bewijs:

* Trace fossielen: Dit zijn niet de feitelijke overblijfselen van een organisme, maar eerder bewijs van zijn activiteit. Voorbeelden zijn voetafdrukken, holen, nesten en zelfs coprolites (gefossiliseerde kak!). Deze kunnen voortbeweging, voedingsgewoonten en zelfs sociale interacties onthullen.

* Zachtweefsel behoud: Hoewel zeldzaam, behouden sommige fossielen zachte weefsels zoals spieren, huid en organen. Dit is met name waardevol voor het in detail begrijpen van anatomie en fysiologie.

* Lichaamsfossielen: De vorm en structuur van botten, schelpen en tanden kunnen informatie onthullen over de beweging, dieet van een organisme, dieet en zelfs zijn omgeving.

Indirect bewijs:

* isotopen: Door de verhoudingen van verschillende isotopen in fossielen te analyseren, kunnen we leren over de omgeving waarin het wezen leefde (bijvoorbeeld temperatuur, zoutgehalte, dieet).

* Microscopische structuren: Het onderzoeken van cellen, weefsels en zelfs de microstructuur van botten kan aanwijzingen bieden over de fysiologie en ontwikkeling van het oude leven.

* Vergelijkingen met moderne organismen: Het bestuderen van de anatomie en fysiologie van nauw verwante levende organismen kan ons helpen informatie over uitgestorven soorten af ​​te leiden, vooral als het fossiele dossier onvolledig is.

Beperkingen:

* Onvolledig record: Het fossiele record is ongelooflijk onvolledig en veel organismen hebben nooit een spoor achtergelaten. Dit betekent dat we alleen een glimp van de enorme diversiteit van het leven op aarde hebben.

* Bias: Sommige organismen zijn eerder bewaard dan andere, en bepaalde omgevingen geven de voorkeur aan fossilisatie. Dit kan een scheef beeld van eerdere ecosystemen creëren.

* interpretatie: Het interpreteren van fossiel bewijs kan een uitdaging zijn en verschillende wetenschappers kunnen verschillende conclusies hebben.

Over het algemeen zijn fossielen een krachtig hulpmiddel om de activiteit en fysiologie van uitgestorven wezens te begrijpen, maar ze moeten worden geïnterpreteerd met voorzichtigheid en in de context van het fossiele record en ons begrip van de moderne biologie.