Dit is wat een topografische kaart uniek maakt:

* contourlijnen: Topografische kaarten gebruiken contourlijnen om hoogte weer te geven. Elke lijn verbindt punten van gelijke hoogte, waardoor u een 3D -weergave van het terrein krijgt.

* Landforms: Ze tonen functies zoals bergen, valleien, heuvels, rivieren, meren en andere natuurlijke en kunstmatige structuren.

* schaal: Topografische kaarten gebruiken een specifieke schaal om de grootte en afstand tussen functies nauwkeurig weer te geven.

* Symbolen en kleuren: Ze gebruiken gestandaardiseerde symbolen en kleuren om verschillende soorten functies en landbedekking aan te geven.

Andere soorten kaarten die oppervlaktefuncties kunnen weergeven, zijn onder meer:​​

* reliëfkaarten: Deze kaarten gebruiken schaduw- of verhoogde gebieden om hoogte weer te geven.

* Fysieke kaarten: These maps focus on the physical geography of an area, including landforms, rivers, and vegetation.

topografische kaarten zijn echter specifiek ontworpen om gedetailleerde informatie te geven over de oppervlaktefuncties van een gebied , waardoor ze een cruciaal hulpmiddel zijn voor wandelaars, geologen en andere professionals die het terrein moeten begrijpen.