Het primaire molecuul dat wordt gebruikt voor zuurstoftransport in levende organismen is hemoglobine .

Dit is waarom:

* Hemoglobin is een eiwit gevonden in rode bloedcellen. Het bevat ijzer, dat bindt aan zuurstofmoleculen in de longen. Dit zuurstofrijke hemoglobine wordt vervolgens door het lichaam getransporteerd, waar het de zuurstof vrijgeeft aan cellen die het nodig hebben voor ademhaling.

* myoglobin is een ander zuurstofbindend eiwit, maar het wordt gevonden in spiercellen. Myoglobine werkt als een zuurstofreservoir en biedt zuurstof aan spiercellen tijdens perioden van hoge activiteit.

* Hemocyanin is een zuurstofdragend eiwit gevonden in sommige ongewervelde dieren, zoals schaaldieren en weekdieren. Het bevat koper, dat bindt aan zuurstof.

Hoewel andere moleculen rollen spelen in zuurstoftransport, is hemoglobine daarom de primaire en belangrijkste in de meeste levende organismen.