klimaat:

* Lage temperaturen: Mountaintops ervaren extreem lage temperaturen, vaak onder het vriesperiode voor langere periodes. Dit belemmert plantengroei en beperkt de soorten soorten die kunnen overleven.

* Kort groeiseizoen: De ruwe omstandigheden en het beperkte zonlicht betekenen een korter groeiseizoen in vergelijking met lagere hoogten. Dit beperkt de tijdsplanten om zich te ontwikkelen en zich voort te planten.

* Hoge wind: Sterke wind kan planten beschadigen of ontwortelen, vooral delicate zaailingen.

* Hoge UV -straling: Minder atmosferische bescherming op hogere hoogten stelt planten bloot aan schadelijke niveaus van ultraviolette straling.

bodem:

* dunne, slecht ontwikkelde bodems: De combinatie van ruw weer en snelle erosie leidt tot dunne, voedingsstoelbodems die de groei van planten beperken.

* Laag waterbehoud: Rotsachtige en slecht ontwikkelde bodems zijn vaak slecht gestructureerd, wat resulteert in een laag waterbehoud en moeilijkheid voor planten om het noodzakelijke vocht te absorberen.

Andere factoren:

* beperkt licht: Wolkomslag en kortere dagen verminderen de beschikbaarheid van zonlicht, die de fotosynthese beïnvloeden.

* Gebrek aan bestuivers: Minder insecten kunnen op grotere hoogten overleven, waardoor bestuiving en reproductie beperken.

* concurrentie: Beperkte middelen creëren intense concurrentie voor ruimte, licht en voedingsstoffen onder de weinige soorten die kunnen overleven.

Deze gecombineerde factoren creëren een harde omgeving waar alleen speciaal aangepaste planten en dieren kunnen gedijen. Dit is de reden waarom vegetatie op de top van een berg meestal schaars is en bestaat uit winterharde, laaggroeiende soorten zoals grassen, korstmossen en dwergstruiken.