Dit is waarom:

* hotspots zijn gebieden van vulkanische activiteit veroorzaakt door pluimen van ongewoon heet mantelmateriaal dat diep in de aarde oprijst.

* Plaatgrenzen zijn waar tektonische platen op elkaar inwerken, waardoor aardbevingen, vulkanen en berggebouw veroorzaken.

De Hawaiiaanse eilanden werden gemaakt toen de Pacifische plaat over de stationaire Hawaiiaanse hotspot bewoog. Terwijl de plaat bewoog, bleef de hotspot uitbarsten, waardoor een keten van vulkanen ontstond. De oudste eilanden bevinden zich het verst van de hotspot, terwijl de jongste eilanden het dichtst in de buurt zijn.