Dit is waarom:

* Sedimentaire rotsen vormen zich uit sedimentlagen: Deze lagen worden gevormd door de ophoping van materialen zoals zand, slib, modder en organisch materiaal in de loop van de tijd.

* fossielen worden bewaard in sediment: Wanneer een organisme sterft, kunnen de overblijfselen ervan worden begraven door sediment. Gedurende miljoenen jaren compacteert het sediment en vormt het sedimentair gesteente. De overblijfselen van het organisme worden bewaard in de rots als fossielen.

Andere soorten rotsen, zoals stolling en metamorfe rotsen, worden gevormd onder hoge hitte en druk, die alle fossielen zouden vernietigen.