Koolcoal bestaat voornamelijk uit koolstof . Het wordt gecreëerd door hout of ander organisch materiaal te verwarmen in afwezigheid van zuurstof, een proces dat pyrolyse wordt genoemd. Dit verwijdert de meeste vluchtige componenten (zoals water en gassen) en laat meestal koolstof achter.

Hoewel koolstof de primaire component is, kan houtskool ook kleine hoeveelheden andere elementen bevatten, afhankelijk van het bronmateriaal en het gebruikte proces. Deze kunnen zijn:

* Ash: Dit bestaat uit anorganische mineralen die aanwezig waren in het originele hout- of plantaardige materiaal. Deze mineralen kunnen sterk variëren, maar veelvoorkomende omvatten:

* kalium (k)

* calcium (ca)

* magnesium (mg)

* fosforus (P)

* natrium (na)

* ijzer (Fe)

* silicium (si)

* aluminium (AL)

* Trace -elementen: Deze zijn aanwezig in zeer kleine hoeveelheden en kunnen zijn:

* zink (Zn)

* koper (cu)

* Mangaan (Mn)

* boron (b)

* molybdeenum (mo)

De exacte minerale samenstelling van houtskool kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de bron van het hout- of plantmateriaal en de productiemethode.

Het is belangrijk op te merken dat houtskool geen belangrijke bron van mineralen is voor menselijke consumptie.