Dit is waarom:

* Formatie: Olie wordt gevormd gedurende miljoenen jaren van de overblijfselen van kleine mariene organismen (plankton en algen) die stierven en zich vestigden tot de bodem van de oceaan. Deze organische materialen werden begraven onder lagen sediment en naarmate de druk en warmte toenamen, veranderden ze in koolwaterstoffen (olie en aardgas).

* Porositeit en permeabiliteit: Sedimentaire rotsen, vooral die gevormd uit zand en slib, hebben een poreuze structuur (ruimtes in het gesteente) en permeabiliteit (vermogen tot vloeistoffen om door de rots te stromen). Hierdoor kunnen olie en aardgas binnen deze formaties migreren en zich ophopen.

* Bron, reservoir en cap rock: Olieafzettingen worden meestal aangetroffen in drie belangrijke rotstypen:

* Bronrots: Waar de olie oorspronkelijk werd gevormd. Deze zijn meestal rijk aan organische materie en kunnen schalie of kalksteen zijn.

* Reservoir Rock: Waar de olie wordt opgeslagen. Dit zijn meestal poreuze en permeabele rotsen zoals zandsteen, kalksteen of gebroken schalie.

* cap rock: Een laag ondoordringbare gesteente (zoals schalie of zout) die de olie in het reservoirrots vangt, waardoor deze niet kan ontsnappen.

Gemeenschappelijke soorten sedimentaire rotsen waarbij olieafzettingen worden gevonden:

* zandsteen: Vaak een primair reservoir rots vanwege de hoge porositeit en permeabiliteit.

* kalksteen: Kan een reservoirrots zijn, vooral als het is gebroken of holtes heeft.

* schalie: Werkt vaak als zowel de bronrots (die de organische materie bevatten) als een dopsteen (voorkomende oliemigratie).

Het is belangrijk op te merken: Hoewel olieafzettingen meestal worden aangetroffen in sedimentaire rotsen, kunnen ze ook worden gevonden in metamorfe en stollingsgesteenten onder specifieke geologische omstandigheden. Dit komen echter minder vaak voor.