Hoewel bepaalde sociale structuren mogelijk bepaalde niveaus van gendergelijkheid hebben vertoond die niet noodzakelijkerwijs overeenkomen met de huidige maatschappelijke normen, ontbeert de veronderstelling dat vroegere tijden over het algemeen meer gendergelijkheid waren, voldoende bewijsmateriaal. In veel historische gevallen hadden samenlevingen diepgewortelde hiërarchieën en normen die mannen bevoordeelden en vrouwen discrimineerden op het gebied van rechten, sociale mobiliteit, onderwijs, werkgelegenheid, reproductieve autonomie, politieke besluitvorming en erfrecht. Hoewel we erkennen dat er mogelijk sprake is geweest van gendergelijkheid, is het belangrijk om de geschiedenis met voorzichtigheid te analyseren om te voorkomen dat het verleden wordt geromantiseerd en de ongelijkheid ervan over het hoofd wordt gezien.