Hier is een uitsplitsing van de stappen die betrokken zijn bij lithificatie:

1. afzetting: Sedimenten zoals zand, modder of schelpen verzamelen zich in lagen.

2. Begrafenis: Na verloop van tijd worden meer sedimenten bovenop afgezet en de oudere lagen begraven.

3. Vermand: Het gewicht van de bovenliggende sedimenten knijpt water en lucht uit de ruimtes tussen de sedimentkorrels.

4. Cementatie: Opgeloste mineralen in het water sijpelen in de ruimtes tussen de sedimentkorrels en kristalliseren, waardoor ze aan elkaar binden.

Dit hele proces van verdichting en cementering transformeert losse sedimenten in vast gesteente.