Wetenschappers zeggen dat de omgeving eigenschappen selecteert die een organisme kunnen overleven en zich voortplanten omdat deze verklaring nauwkeurig de kernprincipes van natuurlijke selectie weerspiegelt. Dit is waarom:

* variatie: Organismen binnen een populatie hebben inherente variaties in hun eigenschappen. Deze variaties komen voort uit mutaties en genetische recombinatie.

* Differentiële overleving en reproductie: Het milieu presenteert uitdagingen en middelen die bepaalde eigenschappen boven anderen bevorderen. Organismen met eigenschappen die hen beter maken aangepast aan hun omgeving, zijn eerder geneigd om te overleven, vrienden te vinden en met succes zich voort te planten.

* erfenis: De gunstige eigenschappen die een organisme hebben geholpen te overleven en zich voortplanten, worden doorgegeven aan hun nakomelingen, waardoor de frequentie van die eigenschappen in de volgende generatie wordt vergroot.

Voorbeelden:

* camouflage: In een bos zal een mot met een kleuring die in de schors versmelt, minder snel wordt opgegeten door roofdieren dan een mot met een heldere, contrasterende kleur. Deze camouflage -eigenschap geeft de mot een overlevingsvoordeel, waardoor het zijn genen kan reproduceren en doorgeven.

* Ziekteweerstand: Een plant die een gen bezit dat resistentie tegen een gemeenschappelijke ziekte verleent, zal eerder overleven en zaden produceren, door deze gunstige eigenschap door te geven aan toekomstige generaties.

In wezen fungeert de omgeving als een filter en bevordert de organismen met eigenschappen die hun kansen op overleving en reproductie verbeteren. Dit proces, bekend als natuurlijke selectie, leidt tot de evolutie van populaties in de loop van de tijd.

Het is belangrijk op te merken dat:

* De omgeving verandert voortdurend en wat wordt beschouwd als "gunstig" kan verschuiven.

* Selectie kan werken op elke erfelijke eigenschap, van fysieke kenmerken tot gedragspatronen.

* Natuurlijke selectie is een geleidelijk proces en belangrijke veranderingen in een populatie kunnen vele generaties duren.