1. Warmte: Intense warmte, vaak gegenereerd door de interne hitte van de aarde of door inbraken van magma, zorgt ervoor dat de mineralen in het rots herkristalliseren en hun structuur veranderen. Dit proces wordt thermisch metamorfisme genoemd .

2. Druk: Extreme druk, vaak veroorzaakt door tektonische plaatbewegingen, kan ook veranderingen veroorzaken in de minerale samenstelling en structuur van de rots. Dit staat bekend als dynamothermisch metamorfisme .

Het is belangrijk op te merken dat zowel warmte als druk meestal samenwerken om metamorfe rotsen te vormen. De specifieke combinatie van warmte en druk, evenals het oorspronkelijke rotstype, bepaalt de resulterende metamorfe rots.