Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: Dit is de rigide, buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel. Het is gebroken in tektonische platen.

* asthenosfeer: Dit is een semi-vaste, gedeeltelijk gesmolten laag van de bovenste mantel, gelegen onder de lithosfeer. De asthenosfeer is minder rigide dan de lithosfeer en laat de tektonische platen er bovenop bewegen.

Zie het zo:stel je de korst van de aarde en de bovenste mantel voor als een gigantische puzzel gemaakt van dikke, rigide stukken (de tektonische platen). Deze stukken zweven op een laag licht kleverig, stromend materiaal (de asthenosfeer).