Dit is waarom:

* Relatieve dating is gebaseerd op de volgorde van gebeurtenissen: Het stelt de volgorde vast waarin gebeurtenissen zijn gebeurd (bijv. Rotslaag A is ouder dan rotslaag B) maar biedt geen specifiek numerieke leeftijd.

* Het gebruikt principes zoals superpositie: De oudste rotslagen zijn onderaan te vinden, terwijl de jongste bovenaan staan. Andere principes zijn transversale relaties, insluitsels en fossiele opvolging.

* Het is gebaseerd op observaties en vergelijkingen: Geologen gebruiken deze principes om de relatieve leeftijd van rotsen, fossielen en geologische kenmerken te bepalen.

Om numerieke leeftijden te krijgen, hebben geologen absolute dateringsmethoden nodig: Deze methoden gebruiken radioactief verval om de werkelijke leeftijd van rotsen en fossielen in jaren te bepalen.

Samenvattend:

* Relatieve dating: Vertelt de volgorde van gebeurtenissen, maar niet de exacte leeftijd.

* Absolute dating: Biedt numerieke leeftijden, maar vereist gespecialiseerde technieken en monsters.

Beide methoden zijn essentieel bij het begrijpen van de geschiedenis van de aarde, maar ze dienen verschillende doeleinden.