Een voorwerp dat uit een stilstaand vlak valt, zal niet recht naar beneden vallen, maar zal in plaats daarvan een gebogen pad volgen als gevolg van de rotatie van de aarde. Dit komt omdat het object, wanneer het uit het vliegtuig wordt losgelaten, aanvankelijk dezelfde snelheid zal hebben als het vliegtuig zelf. Terwijl het object valt, beweegt het aardoppervlak eronder, waardoor het zowel horizontaal als verticaal beweegt. Het traject van het object zal daarom een ​​combinatie zijn van verticale en horizontale beweging, wat resulteert in een gebogen pad. Dit effect staat bekend als het Coriolis-effect.

De omvang van het Coriolis-effect hangt af van de breedtegraad waarop het object wordt losgelaten. Op de evenaar is het Coriolis-effect nul, dus een voorwerp dat uit een vlak valt, zal recht naar beneden vallen. Naarmate men zich echter van de evenaar verwijdert, wordt het Coriolis-effect sterker. Dit betekent dat een object dat uit een vlak op een hogere breedtegraad valt, een grotere afbuiging ten opzichte van de verticaal zal ervaren, wat resulteert in een meer gebogen traject.