* Mass -uitstervingsgebeurtenissen: Deze gebeurtenissen kunnen grote aantallen soorten wegvagen, wat leidt tot een dramatische verschuiving in het fossiele record. Voorbeelden zijn het Perm-Triassic Extinction-evenement (de "Great Dying") en het Krijt-Paleogene Extinction-evenement dat de dinosaurussen heeft weggevaagd.

* Grote geologische gebeurtenissen: Deze kunnen grootschalige vulkanische uitbarstingen, asteroïde effecten of tektonische verschuivingen omvatten die de omgeving van de aarde drastisch veranderen en de continenten hervormen.

* Klimaatverandering: Significante veranderingen in het wereldwijde klimaat, zoals ijstijden of periodes van extreme hitte, kunnen ook leiden tot uitsterven en de opkomst van nieuwe soorten.

Deze gebeurtenissen worden vaak weerspiegeld in het geologische dossier, met onderscheidende veranderingen in rotsformaties, fossiele typen en de verdeling van verschillende mineralen .

Het is belangrijk op te merken dat de grenzen tussen geologische perioden niet altijd duidelijk zijn en kunnen worden onderworpen aan discussie tussen wetenschappers. De International Commission on Stratigraphy (ICS) is verantwoordelijk voor het definiëren en benoemen van geologische periodes, en ze vertrouwen op een combinatie van geologisch en paleontologisch bewijs om deze grenzen te stellen.